부양책 효과…美, 소비·생산 호조
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1월 소매판매 5.3% 증가미국의 경기 회복세가 가시화할 조짐이다. 무엇보다 미 경제의 3분의 2를 차지하는 민간 소비가 늘고 있다. 정부가 1인당 600달러의 현금을 지급한 데다 코로나19 백신 배포로 경제활동 재개 기대가 커진 덕분이란 분석이다.
물가 오르고 고용시장 '온기'
Fed는 "통화완화 정책 지속"
17일(현지시간) 미 상무부에 따르면 1월 소매판매는 전달보다 5.3% 증가했다. 소매판매는 작년 10월부터 줄곧 줄어들다가 4개월 만에 증가세로 돌아섰다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(1.2%)보다 훨씬 큰 증가폭이다. 미 중앙은행(Fed)이 발표한 산업생산도 4개월 연속 늘었다. 지난달엔 시장 예측(0.5%)을 뛰어넘는 0.9% 증가율을 기록했다.일부 물가지수 역시 상승세다. 경기 회복 기대를 반영해서다. 지난달 생산자물가지수(PPI)는 전달 대비 1.3% 올랐다. 시장 예상(0.4%)보다 세 배 이상 높았다. 2009년 12월 관련 지수를 집계한 이후 가장 큰 상승폭이다. 고용시장에도 온기가 돌고 있다는 평가다. 이달 초 신규 실업수당 청구는 79만3000건으로 지난달 초·중순의 약 90만 건을 크게 밑돌았다.
애틀랜타연방준비은행은 불과 1주일 전 예측했던 올해 1분기 미 경제성장률(4.5%)을 이날 9.5%로 대폭 상향 조정했다. 하지만 Fed는 “미 경제 여건이 장기 목표에선 여전히 멀리 떨어져 있다”며 종전의 통화완화 정책을 지속하겠다는 뜻을 재확인했다. Fed가 공개한 지난달 26~27일의 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에 따르면 FOMC 위원들은 “우리 목표를 달성할 때까지 통화정책을 완화적으로 유지해야 한다”는 데 동의했다.
Fed의 정책 목표는 완전고용과 적정 수준의 인플레이션 달성이다. Fed는 작년 2월 수준의 실업률(3.5%)을 완전고용으로 판단하고 있다. 인플레이션 목표는 2.0%다. 지난달 기준 미 실업률은 6.3%, 물가상승률은 1.4%였다.FOMC 위원들은 현재의 ‘제로 금리’가 타당하며 채권 매입 속도 역시 적절하다고 봤다. Fed는 지난해 6월부터 월 1200억달러 규모의 미 국채 및 주택저당증권(MBS)을 사들여 시장에 유동성을 공급하고 있다.
뉴욕=조재길 특파원 road@hankyung.com