비트코인 시총 1조달러 넘어서자…'경고' 날린 美 경제수장 [노정동의 3분IT]
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① 옐런 "비트코인 투기자산, 규제 중요"대표적 가상자산인 비트코인의 시가총액이 1조달러(약 1104조원)을 넘자 미 중앙은행(Fed, 연방준비제도)가 '경고'를 보내기 시작했습니다. 금융전문가들은 이를 '하방 압력'으로 해석하고 있는데요, 미 정부가 달러화의 경쟁자가 될 수 있는 비트코인을 짓누르기 시작했다는 겁니다.
② 보스턴은행총재 "비트코인 오래 못가"
③ 버리 "정부가 비트코인 짓누를 것"
20일(이하 현지시간) 미 CNBC에 따르면 재닛 옐런 미 재무장관은 지난 18일 이 매체와의 인터뷰에서 "비트코인은 매우 투기적인 자산"이라며 "비트코인을 취급하는 기관을 규제하고 책임을 지키도록 하는 것이 매우 중요하다"고 했습니다. 앞서 옐런 장관은 지난달에도 "많은 가상화폐가 주로 불법 금융에 사용되는 것으로 안다"며 "그런 사용을 축소하고 돈세탁이 이뤄지지 않도록 하는 방안을 검토해 볼 필요가 있다"고 했습니다. 미 현지시간으로 지난 19일 비트코인 시총이 1조달러를 눈앞에 두자 곧바로 미 재무장관의 '경고'가 이어진 것입니다.'비트코인 가격 급등'에 경고를 보낸 정부 당국의 인물은 옐런뿐만이 아닙니다. 19일 에릭 로젠그렌 보스턴연방은행 총재는 뉴욕타임스를 통해 "디지털 화폐가 통용된다면 사람들이 비트코인을 쓰는 이유가 지하경제 말고 무엇이 있을지 모르겠다"고 했습니다. 그러면서 "중앙은행들이 스스로 대안적인 암호화폐를 만들 가능성이 있기 때문에 비트코인이 오래 살아남을 수 없을 것으로 본다"고 했습니다. 초기 가상자산 비관론자들이 주로 내세웠던 "비트코인이 지하경제를 강화할 것"이라는 주장을 로젠그렌 총재가 지지한 것입니다.
비트코인은 지난 19일 사상 처음으로 시가총액 1조달러를 돌파했습니다. 이는 개별 암호화폐가 생긴 이후 처음 있는 일입니다. 비트코인의 시가총액은 국내 주식시장 시총 1위 삼성전자(약 491조원)의 2배를 넘는 것이며, 미 나스닥시장에 상장된 전기차 업체 테슬라(약 820조원)도 뛰어넘는 것입니다. 비트코인의 최근 급등세는 대형 기관투자자들이 하나둘씩 가상자산 투자에 뛰어들고 있기 때문이란 분석이 지배적입니다.
내재 가치가 없다며 비트코인을 비판해왔던 빌 게이츠 역시 최근 입장을 바꾼 것으로 보입니다. 지난 19일 코인텔레그래프에 따르면 게이츠는 "나는 비트코인을 보유하고 있지 않지만 그렇다고 비트코인에 회의적 관점을 갖고 있지도 않다"고 했습니다. 그동안 게이츠가 비트코인을 맹비난하며 부정적 입장을 드러낸 것과는 대조적인 것입니다. 그는 "돈을 디지털화하고 거래 비용을 낮추는 것의 중요성을 인지하고 있다"며 "빌&멜린다 재단이 개발도상국에서 하고 있는 일이 돈의 디지털화와 거래 비용을 절감하는 것"이라고 했습니다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com