국민의힘 오세훈 후보와 국민의당 안철수 후보의 서울시장 야권 후보 단일화 실무 협상이 9일 본격적으로 시작됐다. 국민의힘 실무협상단(정양석 사무총장, 성일종 의원, 권택기 전 의원)과 국민의당 실무협상단(이태규 사무총장, 정연정 배재대 교수, 이영훈 전 국회부의장 비서실장)은 이날 오후 4시 여의도 정치카페 '하우스'에서 상견례를 하고 단일화 쟁점 논의에 착수한다.
오 후보와 안 후보가 최근 직접 만나 후보자 등록일(18∼19일) 전 단일화 등 큰 틀에 합의한 상황이지만, 두 후보의 지지율이 팽팽하게 근접하면서 신경전은 더욱 거세지고 있다.
국민의당은 신속한 단일화 협상을 강경하게 요구하고 있다. 안 후보 측 일각에는 오 후보 측이 고의로 협상을 지연시키는 이른바 '침대 축구' 전술을 쓰는 것 아닌지 의심하는 시각도 있다.
협상을 미뤄 오 후보의 지지율 상승세를 최대한 활용하려는 의도 아니냐는 것이다.
이태규 국민의당 사무총장은 이날 취재진에게 "시간을 질질 끌었다가 '야당의 고질병', '아직도 정신 못 차린다'는 평가를 받으면, (지지자들이) 등을 돌린다"고 주장했다. 이에 대해 오 후보 측은 안 후보 측이 다소 조급하게 움직이는 것 같다면서도 "실무협상팀이 이제야 구성됐으니 회의도 하고 해야 한다.
우리도 협상을 늦출 생각이 없다"고 말했다.
후보들의 일정을 두고도 모종의 기 싸움이 벌어졌다. 안 후보는 이날 국민의힘 서울시당을 방문해 서울시당위원장인 박성중 의원과 면담할 예정이었으나, 당일이 돼서야 행사 일정을 오전 10시에서 오전 11시30분으로 변경했다.
안 후보 측의 행사 계획을 알게 된 오 후보가 10시 일정에 함께 참여하려 했지만, 시간이 미뤄지면서 불발됐다.
서울시당 방문 행사를 기획한 안 후보 측에서 오 후보와 스포트라이트를 나눠 받지 않으려고, 일부러 시간을 변경한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 안 후보 측은 "다른 일정 탓에 시간이 바뀌었다"고 말했다.