쿼드 4개국 "中 희토류 독점 깨자"
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첫 정상회의서 공급망 협력미국과 일본, 호주, 인도가 국방과 산업 분야에서 갈수록 중요성이 커지는 희토류 시장에서 중국을 견제하기 위해 손을 잡았다. 니혼게이자이신문에 따르면 이들 4개국 안보협의체인 ‘쿼드(Quad)’ 정상들은 12일 온라인으로 열린 첫 정상회의에서 희토류 생산기술을 공동 개발하고 희토류 무역과 관련한 국제 규정을 제정하기로 합의했다.
韓도 중국산 수입비중 줄 듯
희토류를 정제하는 과정에서 발생하는 방사성 폐기물을 최소화하는 기술을 개발하고, 제3국의 희토류산업에 자금을 지원하는 방안도 마련하기로 했다. 중국이 임의로 희토류 수출을 중단할 경우 제동을 걸 수 있는 국제 무역규정을 국제에너지기구(IEA) 주도로 제정하고 각국의 비축량 보고를 의무화하는 규정도 검토한다.희토류는 전기자동차 모터부터 전투기에까지 폭넓게 사용되지만 생산량의 60% 이상이 중국에 편중돼 있다. 환경에 미치는 부담이 커서 선진국이 꺼리는 희토류 분리 및 정제 공정은 중국이 세계 시장을 독점하고 있다. 한국도 4개국의 공급망 협력 강화로 중국산 희토류 수입 비중을 낮출 수 있을 것으로 전망된다. 한국은 희토류의 60%가량을 중국에서 공급받고 있다.
토니 블링컨 미국 국무장관은 지난 10일 미 하원 외교위원회 청문회에 출석해 “바이든 대통령이 올해 말 열 예정인 민주주의정상회의에 대만을 참여시킬 것”이라고 밝혔다.
도쿄=정영효 특파원 hugh@hankyung.com