'辛라면 신화' 신춘호 농심 창업주 별세…향년 92세
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농심 창업주 신춘호, 27일 숙환으로 별세'라면왕'으로 불리던 농심 창업주 율촌(栗村) 신춘호 회장이 27일 향년 92세로 별세했다. 신 회장은 자본금 500만원으로 농심을 창업해 매출 2조6000억원의 K푸드를 대표하는 회사로 키워냈다. '신라면', '짜파게티', '새우깡' 등 국민의 사랑을 받는 히트 상품이 그의 손에서 탄생했다.
1965년 농심 창업 후 56년간 경영
신라면 100여개국 수출 이뤄낸 '식품 외교관'
장남 신동원 부회장이 경영 승계
농심은 "신 회장이 이날 3시 38분께 지병으로 별세했다"고 밝혔다. 신 회장은 최근 노환으로 서울대병원에 입원한 상태였다.신 회장은 1930년 울산에서 태어났다. 롯데그룹 창업주인 고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 둘째 동생인 그는 일본롯데 이사로 재직하다 형의 만류를 무릅쓰고 농심을 세웠다. 당시 일본에서 쉽고 빠르게 조리할 수 있는 라면이 큰 인기를 끈 것에 주목했다.
1965년 첫 라면을 생산한 해에 라면 연구소를 세우며 기술개발과 품질경영에 초점을 맞춰 잇따라 히트상품을 선보였다. 신라면, 짜파게티, 새우깡 등 오랜 시간 국민의 사랑을 받은 스테디셀러 제품이 그의 손에서 나왔다. 특히 신 회장의 역작인 '신라면'은 현재 전 세계 100여 개국에 수출되며 K라면 열풍을 주도했다. 농심은 국내 식품회사 중 가장 먼저 해외에 진출하며 수출에 투자한 회사기도 하다.
신 회장은 1992년까지 대표이사 사장을 맡았으나 농심이 그룹 체제로 전환하면서 그룹 회장직을 맡았다. 고령에도 회사 현안을 직접 챙겼으나 최근 경영일선에서 완전히 물러났다.
장남인 신동원 부회장이 신 회장에 이어 농심을 이끌게 된다. 농심은 신 회장의 세 아들인 신동원 부회장과 신동윤 율촌화학 부회장, 신동익 메가마트 부회장을 중심으로 승계 작업을 해왔다. 이달 25일 열린 주총에서 신 회장을 사내이사로 재선임하는 안건이 상정되지 않았고 신동원 부회장과 박준 부회장, 이영진 부사장이 사내이사로 선임됐다.유족으로는 부인 김낙양 여사와 장녀인 신현주 농심기획 부회장, 세 아들 신동원 부회장과 신동윤 부회장, 신동익 부회장, 서경배 아모레퍼시픽 회장의 부인인 차녀 신윤경씨가 있다.
장례식장은 서울대병원 장례식장 1호실, 발인은 오는 30일 오전 5시다. 장지는 경남 밀양 선영이다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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