101 고속국도를 타고 '기술'과 '돈'이 모인다 [김재후의 실리콘밸리101]
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실리콘밸리 관문은 샌프란시스코 국제공항
공항과 샌프란시스코 산호세를 잇는 101 고속국도가 핵심
글로벌 자동차, 부품회사들도 모여 있어
실리콘밸리엔 구글 애플 페이스북 삼성 테슬라 우버 리프트 등 외에도 많은 기업들이 자리하고 있습니다. 이들 기업은 주로 어디에 있을까요. 실리콘밸리는 1편에서 봤듯이 도시명이 아니고 여러 도시들을 일컫는 말이기에 당연히 '베이 에어리어(Bay Area)'의 도시들에 로 흩어져 있습니다.
기술을 연결하는 101 고속국도
하지만 일정한 규칙도 어느 정도 있습니다. 그전에 알아둬야 할 게 도로입니다. 미국의 도로 중엔 '101' 국도(고속국도)가 있습니다. 한국의 도로에도 숫자가 붙듯이 미국의 도로에도 숫자가 있습니다. 보통 홀수면 남과 북, 짝수면 동과 서를 잇습니다. 한국에서 경부고속도로를 "1번 고속국도"라고 부르듯이 여기선 101 고속국도를 "원오우원"이라고 부릅니다.'원오우원' 고속국도는 미국 서부 해안을 따라 남과 북을 연결하고 있습니다. 로스앤젤레스가 이 도로의 남쪽 끝이며, 북쪽 끝은 워싱턴주의 애버딘(캐나다 국경 근처)입니다. 총 길이는 2478km로, 샌프란시스코의 명물인 골든게이트브리지(금문교)도 101의 일원이고, 당연히 실리콘밸리(베이 에어리어)를 지납니다.
실리콘밸리라는 말 자체는 어찌 보면 하드웨어에 가깝습니다. 스탠퍼드대학의 인재들이 대학에서 나와 반도체를 연구하며 회사를 설립한 게 인텔과 AMD였습니다. 그래서 이 지역을 반도체를 뜻하는 '실리콘' 밸리라고 부르게 됐습니다. 하지만 지금은 공장보다 본사나 연구소가 많습니다. 테슬라는 프리몬트란 실리콘밸리의 한 도시에 공장을 갖고 있긴 합니다만, 대개 소프트웨어에 치중된 회사들이 주류를 형성하고 있습니다. 이곳의 한 벤처캐피털의 대표는 "실리콘밸리는 인재가 전부인 환경이고, 인재가 다시 자본을 끌어들이고, 자본이 있으니 다시 사람들이 모이는 선순환 구조로 만들어진 지역"이라고 설명했습니다.
글로벌 자동차 부품회사들도 군집
요즘 이곳의 트렌드 중 하나는 자동차입니다. 테슬라가 몰고 온 전기차 바람도 있지만, 앞으로 자율주행의 시대가 도래하면 현재 스마트 기기의 플랫폼이 스마트폰에서 자동차로 옮겨갈 수 있다고 여기에선 보고 있는 듯합니다. 운전을 하지 않는 세상이 오면 이동 중에 검색을 하고, 뉴스를 읽고, 동영상을 보고, 쇼핑을 할 수 있습니다. 이를 구현하려면 반도체 액정 배터리 무선통신 충전 AI(인공지능) 등의 최신 기술이 적용돼야 합니다. 그래서 이런 소프트웨어 회사들뿐만 아니라 기존 글로벌 자동차 회사들과 부품, 전장 회사들도 실리콘밸리에 모여들고 있습니다. 이들 회사의 위치를 이곳 부동산 회사로부터 받았습니다. 지난해 6월 말 기준 최신 자료입니다.※이 기사는 한경 뉴스레터 서비스로 먼저 제공됐습니다. 구독을 원하시면 한경 뉴스레터(https://plus.hankyung.com/apps/newsletter.list)에서 이메일 주소만 넣어주시면 됩니다.
실리콘밸리=김재후 특파원 hu@hankyung.com