일본 정부 당국자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 골라서 맞을 수 있게 하겠다는 뜻을 밝혔으나 담당 장관이 '결정된 바 없다'며 이틀 만에 발언을 대신 철회했다. 31일 요미우리(讀賣)신문의 보도에 따르면 코로나19 백신 접종을 담당하는 장관인 고노 다로(河野太郞) 행정개혁 담당상은 어느 제약사의 코로나19 백신을 맞을 수 있을지 선택권을 주겠다는 자신의 보좌관 발언이 의욕이 지나쳐 실수한 것이라는 뜻을 전날 열린 기자회견에서 밝혔다.
고바야시 후미아키(小林史明·3선 중의원 의원) 내각부 대신 보좌관이 28일 민영방송에 출연해 "접종 장소별로 맞는 백신을 결정할 것이다.
그것을 공표할 것이니 장소를 선택하면 맞는 백신도 고를 수 있다"고 말했는데 고노 담당상이 잘못된 설명이라며 이틀 만에 진화에 나선 것이다.
고노는 "어떤 형태로 접종할 것인지 전략을 검토하고 있고 아직 아무것도 결정되지 않았다"며 고바야시의 발언을 "철회하고 사과를 드린다"고 덧붙였다.
고바야시는 일본에서 복수의 백신이 사용 승인을 받는 것을 전제로 선택권을 주겠다는 취지로 언급했으나 고노 담당상은 두 가지 이상의 백신이 사용 승인을 받아 유통될지 "결정되지 않았다"고 반응했다.
현재 일본에서는 화이자 백신만 사용 승인을 받았고 아스트라제네카와 모더나의 백신은 승인 심사가 진행 중이다. 고바야시의 백신 발언은 코로나19 방역 정책과 관련해 일본 정부 내에서 여러 혼선이 있다는 것을 우회적으로 보여주는 사건으로 풀이된다.
집권 자민당과 연립으로 내각을 구성한 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표는 "정부가 한목소리로 국민에게 메시지를 보내면 좋겠다.