윤석열 코드는 '탈정치'…"기성 정치인과 다른 길 간다" [여의도 돋보기]
입력
수정
좌동욱 국회반장의 현장 돋보기정치권에서 윤석열 전 검찰총장(사진)을 정치인으로 보지 않는 사람은 거의 없는 듯 합니다. 여야를 통틀어 대권 후보 지지율이 가장 높습니다. 야권의 지지율만 따지면 6개월 넘도록 1위를 고수하고 있습니다. 하지만 정치행보를 보면 고개가 갸웃해집니다. 흔히 볼수 있는 기성 정치인들과 달라도 너무 다르기 때문입니다.
윤석열 경쟁력은 '기존 정치인과 차별화'
학창.검사시절에도 '창의적 해법' 돋보여
향후 행보도 일반적인 정치상식과 다를것
윤 전 총장은 지난 2일 부친 윤기중 연세대 명예교수와 함께 사전투표를 했습니다. 정치권에선 “현재 직업이 없는 상황에서 아내가 아닌 부친을 대동하고 사전투표를 한 것은 명백한 정치 행보”라며 떠들썩하게 해석했습니다. 여권에선 “사전투표 일정을 기자들에게 알린다는 것 자체가 정치적 행동”(박영선 더불어민주당 서울시장 후보)이라는 평가를 하고 있습니다. 모든 언론과 정치인, 다수의 국민들이 이날 윤 전 총장의 입을 주목했습니다. 윤 전 총장은, 그러나 “현재 행보를 대권 행보로 봐도 되겠는가”, “향후 정치적 행보는 어떻게 되는가” 등 쏟아진 질문에는 아무런 답을 하지 않았습니다.이에 대한 정치적 해석이 가관입니다. “사전투표를 독려하는 무언(無言)의 대권행보”, "정권심판론을 주장하는 야권에 힘을 실어주는 행보"라는 분석도 나옵니다.
저는 생각을 달리 합니다. 윤 전 총장은 그동안 정치인 생활은 1도 하지 하지 않았습니다. 사법고시에 합격한 후 검사 인생만 27년을 보냈습니다. 외도라고 할 만한 건 약 1년간의 변호사 재직시절입니다. 이런 그를 언론들은 정치인이라는 색안경을 쓰고 바라보고 있습니다. 만약 정치적 메시지를 낼려고 했다면 윤 전 총장은 이날 어떤 식으로든 발언을 했을 겁니다. 이미 국민들은 “사람에 충성하지 않는다”, “검찰총장은 법무부 장관의 부하가 아니다” 등 간결하면서도 정곡을 찌르는 메시지를 여러차례 보지 않았습니까.
정치인의 8할은 메시지입니다. 윤 전 총장이 섰던 무대에 다른 정치인이 올랐다면 100 이면 100 정치적 메시지를 냈을 겁니다. 이 지점이 윤 전 총장의 차별화된 경쟁력입니다. 기성 정치인들과 같은 길을 걷지 않겠다는 속내가 읽혀집니다. 흥미롭게도 윤 전 총장은 검사시절에도 기존 검사들과 다른 모습을 보여줬다고 합니다. 상명하복으로 점철된 엘리트 검찰의 길을 걷지 않았습니다. 검찰총장 중 윤 전 총장처럼 한직으로 쫓겨난 검사가 없을 겁니다.
수사 기법, 수사 철학도 기존 검사들과 달랐습니다. 2003년 대선자금 수사단에 있을 땐 사실상 사문화된 정치자금법을 가져와 불법 정치자금 수수행위를 처음으로 처벌했습니다. 뇌물죄가 입증되지 않으면 정치인과 재벌은 형사처벌하기 어렵다는 게 상식으로 통하던 시절입니다. 형법 123조 직권남용죄의 실효성을 부활시킨 사람도 윤 전 총장입니다. 최순실 특검의 수사팀장으로 있으면서 국정농단과 사법행정권 남용좌의 법리적 토대를 다졌습니다.이런 능력과 자질은 하루아침에 키워지지 않습니다. “석열이는 문과였음에도 수학을 아주 잘했어요. 신기한 건 기존의 풀이 방법과 다른 방식으로 접근한다는 거죠. 근데 희한하게 답은 맞아요. 아주 집요하게, 또 논리적으로 문제를 해결하는 능력이 탁월한 친구예요. ”윤 전 총장의 고교동창이 전해준 일화입니다. 정치판에서 산전수전 다 겪은 김종인 국민의힘 비상대책위원장도 "대한민국 공직자로서 그 정도의 자세를 갖춘 사람은 최근 처음 봤다"고 혀를 내두를 정도입니다.
윤 전 총장이 정치에 입문할 가능성은 높아보입니다. 본인 의지보다 시대 정신과 운명이 그런 방향으로 윤 전 총장을 내몰고 있습니다. 그렇다고 하더라도 윤 전 총장이 앞으로 걸어갈 정치 행보는 기존 정치인들과는 다를 듯 합니다. 주위에서 흔히 볼 수 있는 정치인의 시각으로 윤 전 총장의 향후 행보를 예단할 필요는 없을 듯 합니다.
좌동욱 기자 leftking@hankyung.com