"4차 유행의 서막?" 미국 하루평균 확진 6만3000명 넘어

"백신 접종하지 않은 30대에서 50대 사이
환자수가 증가하고 있다"

미국 뉴욕시 제이컵 K. 재비츠 컨벤션센터에 마련된 백신접종센터. 시민들이 코로나19 백신 접종을 받기 위해 줄지어 기다리고 있다. / 사진=연합뉴스

최근 세계적으로 신종 코로나바이러스코로나19) 재확산세가 늘어나고 있는 가운데 미국에서는 이미 4차 유행이 시작되고 있다는 전문가들의 경고가 나왔다.

최근 미 미네소타대학 감염병연구정책소의 마이클 오스터홈 소장은 NBC뉴스와의 인터뷰에서 미시간주에서 하루 신규 확진자가 8천400명에 달한 점을 거론하며 "중서부를 중심으로 지금 4차 유행이 시작되고 있는 것 같다"고 밝혔다.

조 바이든 대통령의 코로나19 담당 인수위원회 고문으로도 참여했던 오스터홈 소장은 "중증 환자, 중환자실을 비롯한 입원 환자, 특히 백신을 아직 접종하지 않은 30대에서 50대 사이의 환자수가 증가하고 있다"고 설명했다.

오스터홈 소장은 향후 2∼3개월이 4차 유행 확산의 고비가 될 것이라고 진단했다. 나아가 백신 접종, 마스크 착용, 사회적 거리두기, 손 씻기 등 개인 방역을 철저히 해야 한다고 재차 당부했다.

인터넷매체 악시오스에 따르면 최근 1주일간 미국 전체 하루 평균 확진자는 6만3000명에 달했습니다.

해당 매체는 미 정부가 최우선으로 추진 중인 신속한 백신 공급 계획에도 불구하고 변이 바이러스 확산, 백신 불신으로 인한 접종 거부 등으로 결국 4차 대유행의 문턱에 다다르면서 미국의 코로나19 통제도 결국 실패하는 것 아니냐는 우려가 나온다고 지적했다.

김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com