영호남 화합의 가교 역할을 할 '달빛(달구벌과 빛고을의 줄임말) 내륙철도' 건설을 요구하는 지역민의 목소리가 커지고 있다. 문재인 정부의 영호남 상생협력 공약이면서도 경제성 논리에 밀려 무산될 조짐에 시민사회들은 약속 이행을 촉구하고 나섰다.
광주 시민사회단체총연합은 21일 성명을 내고 "정부는 달빛 내륙철도 건설을 제4차 국가 철도망 구축계획에 반영하라"고 촉구했다.
시민사회단체총연합은 "우리나라 철도와 교통 인프라는 산업화 과정에서 수도권과의 연결을 집중시키는 남북축을 중심으로만 건설돼 동서축 부족이 영호남 교류와 국가 균형발전에 큰 장애가 됐다"며 "달빛 내륙철도 건설은 광주와 대구를 비롯해 철도가 지나는 영호남 10개 지자체, 직간접 영향권인 인구 970만명 교류를 촉진할 것"이라고 주장했다. 철도 건설로 영호남을 1시간대 생활권으로 형성하면 인적·물적 교류 활성화로 침체한 남부 지역 경제를 살리는 계기가 될 수 있다며 영호남 시민, 시민단체와 연대해 철도 건설을 위해 투쟁하겠다는 뜻도 밝혔다.
광주 경제정의실천시민연합도 전날 성명을 내고 "달빛내륙철도 건설은 문재인 정부가 양 지역 시민들의 뜻을 모아 영호남 상생협력을 위한 대선 공약으로 내세운 국책사업"이라며 "국토 개발과 경제 발전 과정에서 소외된 영호남이 철도를 통해 지역 불균형을 극복하고 화합할 수 있도록 정부가 책임 있게 추진해 달라"고 요구했다.
광주시가 지난 1월 발표한 시민 800명 대상 전화 설문 조사 결과에 따르면 달빛 내륙철도 건설사업에 대해 긍정 76.6%, 보통 15.9%, 부정 7.5% 등 반응을 보였다. 시민들은 대구와 교류를 확대·강화해야 할 분야로 도로·철도 등 사회간접자본(SOC) 확충(33.3%), 경제산업 분야 협력사업(31.4%), 문화 체육 관광교류(18.1%) 등을 꼽기도 했다.
이용섭 광주시장은 이런 여론을 반영해 권영진 대구시장과 함께 23일 국토교통부를 방문, 사업 추진 당위성을 설명하기로 했다.
광주, 대구를 비롯해 전남 담양군, 전북 남원시와 순창·장수군, 경남 함양·거창·합천군, 경북 고령군 등 10개 지자체장과 국회의원 등이 서명한 공동 건의문도 전달할 예정이다. 해당 지자체들은 실무 협의체를 구성해 철도 건설을 추진했지만 오는 6월을 전후해 확정될 것으로 보이는 제4차 국가 철도망 구축계획에 반영되지 않으면 10년 뒤를 기약해야 한다.
이 시장은 "그동안 노력에도 기재부, 국토부 등 중앙 부처는 경제성이 낮다는 이유로 현재까지 부정적인 입장을 견지하고 있다"며 "국민 통합과 국가 균형 발전을 위해 꼭 반영돼야 할 국책 사업인 만큼 광주, 대구의 정치권과 시민사회단체가 뜻을 모아 간절한 열망을 정부에 전달하겠다"고 말했다.
달빛 내륙철도는 광주와 대구 사이 203.7㎞ 구간을 고속화 철도로 연결해 1시간대 생활권을 형성하는 사업으로 4조850억원이 들어갈 것으로 예상된다.