에이치엘비, 美세포치료제 개발사 인수

베리스모 테라퓨틱스 최대주주
차세대 면역치료제 개발 가속도

에이치엘비는 키메릭 항원수용체 T세포(CAR-T) 치료제 개발업체인 미국 베리스모 테라퓨틱스의 최대주주가 됐다고 26일 밝혔다.

에이치엘비는 최근 계열사 등과 함께 600만달러를 투자해 베리스모 지분 30%를 확보했다. 에이치엘비는 지분 투자에 대한 우선 권리도 보유해 지배력을 더욱 확대할 가능성도 열어놨다.

CAR-T 치료제는 환자에게서 채취한 T세포에 특정 암세포를 인지해 공격하도록 하는 유전정보를 심은 항암제다. 빠르게 암 사멸을 유도하는 한편 정상세포에 대한 영향은 최소화하는 장점이 있다.

베리스모의 CAR-T 후보물질 ‘KIR-CAR’ 개발에는 세계 최초 CAR-T 치료제인 노바티스의 ‘킴리아’ 개발팀이 참여했다. 현재 전임상 마무리 단계다. 자연 상태와 유사한 복수 수용체 구조에 기반해 약효와 확장성을 높일 수 있는 차세대 면역치료제가 될 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

에이치엘비그룹은 지분 인수자금 납입을 완료함에 따라 베리스모의 KIR-CAR 임상 지원에 집중할 계획이다. 중장기적으로는 국내 및 아시아 지역 생산과 판매에 대한 권리를 확보할 예정이다. 전복환 에이치엘비제약 사장은 “베리스모가 보유 중인 4개 CAR-T 후보물질이 빠르게 임상에 들어갈 수 있도록 전폭적인 지원에 나설 것”이라고 말했다.

김예나 기자