청주교구장 봉직 당시 유산 흔쾌히 내준 곳에 초중성당 세워져 모친 안장된 꽃동네 "대성당에 빈소를 차려 100일간 추모 미사"
27일 선종한 정진석 추기경은 충북과 깊은 인연이 있다.
정 추기경은 1961년 사제서품을 받은 뒤 서울대교구 중림동 본당 보좌신부 등을 거쳐 1970∼1998년 28년간 청주교구장으로 봉직했다.
특히 증평 초중성당과 음성 꽃동네에는 그의 어머니인 이복순 루시아(루치아) 여사의 숨결이 곳곳에 남아 있다.
초중성당은 정 추기경이 1996년 세상을 뜬 어머니의 유산을 정리하면서 희사한 땅에 건립됐다. 당시 증평성당에서 분리 독립을 추진하던 초중성당이 자금 부족으로 어려움을 겪자 청주교구장이던 그가 흔쾌히 터를 내줬다.
1997년 6월 착공해 2001년 10월 28일 봉헌식을 한 이 성당은 지상 2층, 지하 1층(연면적 948㎡) 규모의 붉은 벽돌로 지어졌으며 신도는 1천200명가량 된다.
주보 성인은 정 추기경 어머니 세례명으로 고려해 '성녀 루치아'로 했다. 이 때문에 초중성당은 '성녀 루시아 성당'이라는 이름도 갖고 있다.
생전 꽃동네 인곡자애병원에 장기 입원했던 정 추기경 어머니는 사후에도 꽃동네 성모상 앞에 안장됐다.
어머니에 대한 애정이 남달랐던 정 추기경은 2006년 꽃동네에서 열린 어머니 10주기 추모 미사를 봉헌하기도 했다. 당시 정 추기경은 "젖먹이 아들과 가난한 이웃 아이들에게 같이 젖을 물려주는 등 평생 사랑을 베푸신 어머니의 은혜로 주교가 됐다"며 "사제의 길을 가면서 어머니의 사랑이 가장 큰 힘이 됐다"고 말했다.
또 "사랑의 힘으로 일군 꽃동네에서 어머니가 영원한 안식을 위해 항상 감사하다"며 꽃동네에 대한 애정을 보여주기도 했다.
정 추기경 선종 소식에 꽃동네는 대성당에 빈소를 차려 애도하고 있으며, 100일간 추모 미사를 봉헌할 예정이다. 그가 봉직했던 청주교구는 도민들의 애도하는 마음을 전하기 위한 추모 미사와 추모관 조성 등을 논의하는 것으로 전해졌다.