美 CSIS "신의주~단둥역에 화물 열차 늘었다"…北·中 국경 열리나
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
미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 운영하는 북한전문사이트 ‘분단을 넘어’는 6일(현지시간) “최근 단둥과 신의주 세관 지역에서의 열차 수가 늘어나고 지난 3월 31일과 4월 1일 사이에 신의주역과 화물 야적장에 덮개가 제거된 것이 중국으로의 수출을 재개하려는 것일 수 있다”고 분석했다.코로나19 확산으로 국경 봉쇄가 시작된 이후인 지난해 4월 양측 기차역에서 관측된 열차 수는 110량에 불과했지만 지난달 17일 두 배가 넘는 285량으로 늘었다. 지난해 4월 양 국경을 통과한 차량 통행량은 전년 9월 대비 88%가 감소했다.
신의주역에 정차해있는 화물용 열차 위에 덮어져있던 덮개가 제거된 것도 북·중 국경 개방의 신호로 분석했다. 이 사이트는 “덮개는 국경 폐쇄로 발이 묶인 대중(對中) 수출용 열차에 실린 화물을 보호하기 위한 목적으로 보인다”며 덮개가 제거된 것이 철도 무역이 가까운 미래에 재개될 수 있다는 신호라고 평가했다.
앞서 지난 1일 중국 단둥에서도 중국 동력 열차 두 대가 압록강 철교를 향해 접근하는 모습이 포착된 바 있다. 이 열차들은 국경을 넘지는 않았지만 철교에 접근했다가 단둥역으로 되돌아가기를 반복해 사전 점검 차원이라는 분석이 제기됐다.
송영찬 기자