암참도 '이재용 사면' 건의…"한·미 모두에 이익"

양국 '반도체 동맹' 강화에 긴요
삼성, 美에 20조 투자 발표 임박

주한 미국상공회의소(암참)는 한·미 정상회담을 앞두고 최근 청와대에 이재용 삼성전자 부회장의 사면을 건의하는 서신을 보냈다고 20일 밝혔다.

문재인 대통령은 21일(한국시간 22일 새벽) 조 바이든 미국 대통령과 첫 정상회담을 한다. 암참 관계자는 “삼성전자가 반도체 관련 기업 가운데 유일하게 정상회담 경제사절단으로 초대받았는데 투자결정권이 있는 오너가 갈 수 없는 상황”이라며 “정상회담이 끝난 뒤 후속조치까지 고려해 사면을 건의했다”고 말했다. 반도체 투자와 관련해 실질적인 의사결정을 할 수 있는 협상 상대방이 필요하다는 뜻이다.

청와대를 수신인으로 한 서한에는 “삼성전자가 바이든 행정부에 협력하지 않으면 한국이 미국의 전략적 파트너로서 위상도 위협받을 수 있다”는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 다만 암참은 “이번 건의에 정치적 의도가 담긴 것은 전혀 아니다”고 강조했다.

제임스 김 암참 회장은 이와 관련, 파이낸셜타임스(FT)에 “삼성에서 가장 중요한 임원(이재용 부회장) 사면은 미국과 한국에 최선의 경제적 이익이 될 것”이라고 말했다.

바이든 행정부는 지난달과 이달 20일 열린 두 차례의 정부 주도 반도체 회의에 삼성전자를 모두 초청했다. 삼성전자의 미국 내 반도체 투자 확대를 압박하는 것이라는 해석이다.

삼성전자는 국내와 미국에 반도체 투자를 확대하고 있다. 국내에선 2030년 시스템반도체 세계 1위 목표에 따라 133조원을 투자하려던 계획을 수정해 총 171조원을 쏟아붓기로 했다. 미국 내엔 텍사스주 오스틴에 파운드리 공장이 있는데 한·미 정상회담 이후 20조원 규모의 투자안이 나올 것으로 예상된다.

문 대통령은 이달 10일 취임 4주년 특별연설 후 기자 질의응답에서 이 부회장 사면에 대해 “대통령의 권한이라고 하지만 대통령이 결코 마음대로 쉽게 결정할 사안이 아니다”며 “충분히 국민의 많은 의견을 들어 판단하겠다”고 말했다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com