유럽연합(EU)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신 1억회분을 빈국에 기부하겠다고 약속했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 21일(현지시간) 열린 화상 글로벌 보건 정상회의를 계기로 이탈리아 로마에서 마리오 드라기 총리와 회담한 뒤 이같이 발표했다고 AFP 통신이 보도했다.
폰데어라이엔 집행위원장은 전 세계 모든 이에게, 모든 곳에 코로나19 백신이 공급돼야 한다면서 유럽은 올해 말까지 중·저소득 국가에 최소 1억 회분의 백신을 기부하는 것을 목표로 한다"고 강조했다.
드라기 총리도 "우리가 다음 팬데믹(바이러스의 세계적 대유행)에 대비하는 과정에서 최우선 순위는 현재의 바이러스를 함께 극복하는 것"이라면서 "우리는 전 세계에 백신을 공급해야 하며 그것을 빨리 이뤄야 한다"고 말했다. EU는 이날 아프리카 내 백신 생산을 지원하는 방안도 발표할 예정이다.
글로벌 보건 정상회의는 올해 주요 20개국(G20) 정상회의 의장국인 이탈리아와 EU가 코로나19 사태 극복을 위한 국가 간 협력을 강화하고 미래의 또 다른 팬데믹 예방 대책을 강구하고자 공동 개최한 행사다.
회의에는 G20 회원국과 세계보건기구(WHO)를 비롯한 12개 국제기구 고위 관계자가 참석했다. 회의를 마무리한 뒤에는 16개 원칙을 담은 공동 선언문이 발표될 예정이다.
여기에는 기부와 생산 물량 확대, 수출 금지 해제 등을 통한 전 세계적인 백신 보급 노력과 글로벌 의료시스템 및 의료진에 대한 지원 강화 등의 내용이 담길 것으로 전해졌다.
다만, 논란이 된 한시적 백신 지식재산권 면제 이슈와 관련해서는 백신 제조사의 자발적인 협력을 강조하는 선에서 절충점을 찾은 것으로 알려졌다. 이와 관련해 로이터는 공동선언문 초안에 "지재권의 자발적 허가 합의, 자발적인 기술 및 노하우 이전, 상호 합의된 조건에 따른 특허 공유"를 권고한다는 내용이 담겼다고 보도했다.
현재 세계에서 코로나19 상황이 가장 심각한 인도를 비롯해 남아프리카공화국, 미국 등은 백신 지재권 일시 면제에 동의했지만 독일 등 일부 유럽 국가들은 이에 반대하고 있다.