유치원 교사 10명 가운데 8명가량은 학급 당 적정 유아 수 상한선을 16명 이하라고 생각한다는 조사 결과가 나왔다. 26일 한국교원단체총연합회(교총)와 한국국공립유치원교원연합회, 한국유아교육행정협의회가 전국 유치원 교사 4천681명을 설문 조사한 결과에 따르면 이 중 77.4%(3천623명)가 학급 당 적정 유아 수를 16명 이하라고 답했다.
구체적으로 보면 '16명 이하'라고 답한 사람이 전체 조사대상의 28.9%로 가장 많았고 12명 이하(24.9%), 14명 이하(23.6%)의 순이었다.
응답자들이 담당하는 학급의 실제 유아 수는 이와 차이가 있었다. 담당 학급의 유아 수는 20∼24명이라는 교사가 36.2%로 가장 많았고 14명 이하(24.4%), 15∼19명(22.7%), 25∼29명(16.4%)이 그 뒤를 이었다.
전체 응답자 중 절반 이상인 53.0%(2천479명)의 교사가 학급당 유아 수 20명 이상의 학급을 담당하고 있었다.
'학급 당 유아 수 과밀로 발생하는 어려움'(중복 응답)을 묻자 가장 많은 59.2%가 '실내 교육활동 및 체험학습 운영의 어려움'을 꼽았고 '유아 안전사고 발생 증가'라고 답한 사람도 51.9%나 됐다. 교총은 이번 설문조사 결과와 관련해 "저연령을 고려한 적정 학급 당 유아 수와 실제 학급의 유아 수가 큰 차이를 드러내며 교육과 안전에 부정적 영향을 미치고 있다는 게 현장의 우려"라며 "개별화 교육과 생활지도, 감염병과 각종 안전사고 예방을 위해 학급당 유아 수를 연령별로 12~16명 수준으로 낮추는 방안이 필요하다"고 강조했다.