현대오일뱅크, 연 10만t 블루수소 생태계 구축
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에어프로덕츠와 수소 에너지 활용을 위한 전략적 협력
2025년까지 블루수소 연 10만t 생산·판매
탄소는 탄산칼슘과 드라이아이스 등으로 판매
이를 위해 글로벌 수소 기업 에어프로덕츠와 ‘수소 에너지 활용을 위한 전략적 협력 양해각서’를 체결했다. 에어프로덕츠는 미국 펜실베니아에 본사를 둔 세계 최대 수소 생산 업체다. 천연가스와 정유 부산물 등 다양한 원료에서 수소를 뽑아낼 수 있는 원천 기술을 갖고 있다. 수소 공장 운영 노하우와 수소 액화 등 저장·수송 관련 기술도 보유하고 있다. 블루수소는 화석연료가 수소로 변환되는 과정에서 발생하는 탄소를 제거한 친환경 에너지다. 탄소 처리 과정에서 많은 비용이 발생하기 때문에 상용화를 위해선 수소 제조원가를 낮추고 탄소 활용 방안을 마련해야 한다. 현대오일뱅크는 2025년까지 블루수소 연 10만t을 생산·판매할 계획이다. 에어프로덕츠의 기술을 활용, 저렴한 원유 부산물과 직도입 천연가스로 수소를 생산해 원가경쟁력을 확보할 계획이다. 생산된 수소는 자동차 및 발전용 연료로 공급된다. 탄소는 별도 설비를 통해 친환경 건축 자재인 탄산칼슘과 드라이아이스, 비료 등으로 자원화 된다.
두 회사는 그린 수소 사업 모델 개발에도 힘을 모을 예정이다. 그린 수소는 제조 과정에서 재생에너지를 사용,탄소를 배출하지 않는다. 에어프로덕츠는 지난해 7월부터 사우디아라비아에서 태양광 및 풍력 발전을 활용해 암모니아를 생산하는 ‘네옴 프로젝트’를 진행하고 있다. 질소와 수소로 이루어진 암모니아는 분해 과정에서 탄소 발생 없이 수소로 변환된다. 현대오일뱅크는 암모니아를 활용한 그린수소 사업도 적극 검토할 예정이다.
수소발전 시장에도 진출한다. 현대오일뱅크는 최근 한국남동발전과 ‘신재생에너지 사업 공동개발 협력을 위한 양해각서’를 체결했다.두 회사는 수소연료전지를 활용한 신재생에너지 발전 사업 공동 추진을 검토할 예정이다. 현대오일뱅크는 수소를 생산해 공급하고, 한국남동발전은 그간 쌓아온 연료전지 발전소 운영 노하우를 제공함으로써 합작 발전 법인에서 전기를 생산할 계획이다.합작 법인에서 생산하는 전기는 ‘수소발전 의무화 제도’에 따라 선정되는 의무 구매자에게 공급·판매할 예정이다. 정부는 ‘신재생 에너지 공급 의무화제도’를 통해 내부터 수소 발전 의무화제도를 분리해 운영할 계획이다.정부 계획에 따르면 2040년까지 국내 수소연료전지 발전용량은 현재 650MW의 약 12배 수준인 8GW로 늘어날 예정이다. 연간 시장 규모는 약 7조원에 이를 전망이다.
한국남동발전은 2006년 국내 발전회사 중 최초로 연료전지 발전을 도입했다. 태양광, 풍력, 에너지저장장치(ESS) 등 재생에너지 프로젝트를 한 경험도 있다. 정유 공장 운영으로 축적한 현대오일뱅크의 수소 제조 역량과 한국남동발전의 친환경 발전 기술을 접목, 효율성과 가격 경쟁력을 높인다는 계획이다.
현대오일뱅크 관계자는 “이번 사업협력을 시작으로 앞으로 재생에너지 분야에서 다양한 사업 협력을 모색할 계획”이라며 “정유 사업뿐 아니라 향후 확대될 재생에너지 분야에서 선도적인 기업이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 현대오일뱅크는 2030년까지 블루수소, 화이트 바이오, 친환경 화학·소재 사업 등 3대 미래 사업의 영업이익 비중을 70%로 높일 계획이다.현대오일뱅크의 모기업 현대중공업은 그룹 차원에서 수소 사업에 박차를 가하고 있다. 지난 3월 육상과 해상에서 수소의 생산에서부터 운송, 저장, 활용에 이르는 수소 밸류체인을 구축한다는 ‘수소 드림(Dream) 2030로드맵’을 발표했다.
현대중공업은 또 울산시·울산테크노파크·울산상공회의소·한국석유공사·SK가스·한국동서발전·세진중공업·울산과학기술원(UNIST)등 9개 지자체 및 산학연 기관과 ‘부유식 해상풍력 연계 100MW급 그린수소 생산 실증설비 구축에 대한 양해각서’를 체결했다.
안재광 기자