국민의힘의 차기 당권을 다투는 이준석 나경원 당대표 후보가 3일 유력 대권주자인 윤석열 전 검찰총장의 국민의힘 입당을 '버스 탑승'에 비유하며 설전을 벌였다.
윤 전 총장의 국민의힘 입당 가능성이 커졌다는 언론보도와 관련, 이 후보는 자신의 '버스 정시출발론'에 윤 전 총장이 응답한 것이라고 주장했다. 이 후보는 이날 MBC 라디오와의 인터뷰에서 "사실상 저희 버스가 출발하기 전에 타겠다는 의지로 화답한 것으로 보인다"고 말했다.
그러자 나 후보가 즉각 비판했다.
페이스북에서 나 후보는 "윤 전 총장은 그의 스케줄대로 가는 것인데 아전인수격으로 해석해 본인의 '버스조기 출발론'에 화답한 것처럼 비틀고 있다"고 이 후보를 비판했다. 나 후보는 "이 후보는 윤 전 총장이 선의로 내민 손길마저 정치공학적으로 활용한다"며 "대선주자가 당 대표 후보에 끌려다니는 모양새를 만들려 언론플레이를 하는 태도는 대선주자에게 상당한 불쾌감을 준다"고도 했다.
이 후보는 곧바로 재반박했다.
페이스북 글에서 "특정 인물이 버스에 안 타면 어떻게 하나 걱정하고 공격하다가 그분이 가장 먼저 버스 타려고 정류장에 서 있겠다 하니 이런저런 말이 많아지는 것은 이해하기 어렵다"고 반박했다. 그러면서 "(국민의힘 기호인) 2번 버스는 교통카드만 들고 오면 누구나 탑승 가능하다"고 적었다.