미국 연방준비제도(Fed·연준)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 충격에 대응해 지난해 유동성 공급 차원에서 매수한 회사채와 상장지수펀드(ETF)의 매각을 조만간 시작한다고 2일(현지시간) 밝혔다. 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ) 등의 보도에 따르면 연준은 지난해 설치한 '세컨더리 마켓 기업 신용 기구'(SMCCF)를 통해 사들인 회사채와 ETF 등 자산 매각을 점진적으로 할 계획이라며 매각 개시 전에 자세한 내용을 추가로 공개할 것이라고 설명했다.
지난 4월 말 현재 연준이 SMCCF를 통해 보유한 회사채 규모는 52억1천만달러(약 5조7천903억원)이고 ETF는 85억6천만달러다.
여기에는 월마트와 비자 등의 회사채도 포함돼 있다. 연준의 한 간부는 "매각 작업이 연말까지는 마무리될 것"이라고 말했다.
연준은 이날 낸 성명에서 "SMCCF는 대기업들의 신용을 지원하고 고용을 강화하는 등 지난해 코로나19 충격 이후 시장의 안정을 회복하는 데 중요한 역할을 했다"고 평가했다.
연준의 이번 자산 매각에 따른 이익은 재무부로 이관될 예정이다. 블룸버그 통신은 연준의 이번 방침은 시장이 연준의 테이퍼링(자산매입 축소) 논의 가능성을 주시하는 민감한 상황에서 나왔다고 전했다.
연준은 코로나19 대응책으로 기준금리를 '제로'(0)로 낮추고 매달 1천200억달러 규모의 국채 등을 매입해왔는데, 테이퍼링은 통화정책 기조의 본격적인 변화 신호탄으로 주목받고 있다.
이를 의식한 듯이 연준 대변인은 SMCCF의 회사채 등 자산 매입은 이미 작년말 종료된 것으로 이번 자산 매각은 통화정책의 신호가 아니라고 강조했다.