내연기관차보다 안전하다더니…전기차도 '급발진 논란'
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전기차 급발진 이슈
전기차 보급 늘어가는데
결함 발생 가능성 '여전'
아이오닉EV, 테슬라 등 끊이지 않는 급발진 의심 사례
7일 자동차 업계에 따르면 최근 전북 익산에서 아이오닉 EV의 급발진으로 주장하는 피해 사례가 발생했다. 6개월째 간헐적으로 급발진 의심 증상을 겪었다는 피해 차주는 최근 30~40km/h으로 서행 중 가속페달을 밟지 않았음에도 90km/h까지 가속되는 현상을 겪었다고 주장했다. 차주는 차량 점검을 받았지만 "전자파로 인한 오작동이 원인"이라는 답변을 들었다. 이와 관련해 전문가들은 브레이크가 원만히 작동됐다는 점, 속도가 급격하게 증가하지 않은 점 등을 미뤄 '급발진'보다는 '이상 반응'에 가깝다고 봤다. 다만 급발진이든 이상 반응이든 차량이 운전자의 통제를 벗어나는 현상은 치명적 결함에 해당한다.급발진 증상은 테슬라도 국내외에서 수차례 겪었던 일이다. 지난해 12월 서울 용산구 한 아파트 지하주차장에서 벽면 충돌 후 화재로 인해 조수석에 타고 있던 윤모 변호사가 사망한 사건이 대표적 사례. 사망자가 윤석열 전 검찰총장의 지인이라 더 주목받은 이 사건의 운전자는 '운전 미숙'에 따른 사고라는 경찰 조사에도 당시 차량이 통제가 안됐다며 급발진 의혹을 지속적으로 제기했다.
앞서 2017년 미국에서 배우 손지창도 주차 중 차량이 차고를 향해 돌진했던 사고에 대해 급발진이라며 테슬라 상대로 소송전을 벌이기도 했다.
전기차 급발진 가능성 희박?…"노이즈 끼면 얘기 달라져"
그러나 전기차가 수많은 전장 장비들로 뒤얽힌 점을 감안하면 상황은 달라진다. 이 같은 장비들에서 뿜어 나오는 전자기파는 급발진을 부추기는 대표적인 노이즈로 꼽힌다. 전기차 급발진의 원인으로 작용하기도 한다.이번에 문제가 된 아이오닉EV에서 발생한 이상 증상도 블랙박스 등 전자기기에서 나오는 전자파가 직접적 원인이라 할 수 있다. 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "요즘 전기차는 모두 전기 신호로 움직이는데 모터 역시 마찬가지"라며 "전기 신호는 외부 노이즈에 예민하다. 노이즈를 전기 신호로 잘못 인지하고 차량이 급발진할 수 있다"고 설명했다.
모터 힘을 그대로 받아 급가속하는 경향이 큰 전기차 특성에 따른 현상으로도 볼 수 있다는 분석도 있다. 실제로 급발진 의혹을 주장해도 '운전 미숙'에 따른 사고로 결론 나는 경우가 대부분인 이유다. 최근 잇따라 출시된 전용 전기차 현대차 아이오닉5, 기아 EV6 등 전기차의 제로백(정지 상태에서 시속 100km까지 도달하는 데 걸리는 시간)은 5초 내외다. 운전이 서투를 경우 자칫 사고로 이어질 가능성이 높다.
다만 아이오닉EV 차주는 가속 페달을 밟았을 때 별 반응이 없자 페달에서 발을 뗐는데 그 순간 속도가 90km/h까지 치솟았다고 주장했다.
전기차 늘어나는데 사고 가능성 여전
문제는 전기차 보급이 갈수록 늘어나고 있지만 사고 가능성이 여전히 열려 있다는 점이다. 지난해 전기차 보급 대수는 2019년과 비교해 50%나 늘었다. 앞으로 전기차 보급 대수는 더욱 확대될 것이란 전망이다. 업계는 전 세계 자동차 중 전기차 비중이 2025년 10%, 2030년 28%, 2040년에는 58%까지 높아질 것으로 내다보고 있다.제조사들은 '페일 세이프 시스템(일부 장치에서 결함이 발생해도 이에 따른 사고를 막기 위한 안전 장치)'을 적용하는 등 차량 내 안전 장치 개발을 통해 사고 예방에 힘쓰고 있다는 입장이다. 외부 노이즈를 100% 잡는 것은 불가능해 기술을 통해 문제 발생을 차단하는 것이다.
이번 아이오닉EV 급발진 현상이 더 큰 사고로 이어지지 않은 것도 페일 세이프 시스템 작동 덕분이라는 설명. 이호근 교수는 "전기차는 전기 신호의 노이즈가 발생할 경우 위험이 커질 수밖에 없다. 사고 발생을 차단할 수 있는 기술 개발이 지속적으로 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.
신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com