육군 특수전사령부는 10일 충북 영동에서 '민주지산 안보공원' 개장식과 '특전 호국영령 추모탑' 제막식을 했다.
이 행사는 1998년 백두대간 천리행군 중 이 지역 민주지산에서 순직한 특전장병 6명의 넋을 기리고 당시 구조활동에 도움을 줬던 주민들에게 감사의 마음을 전하자는 취지에서 마련됐다. 소영민 특수전사령관은 추모사에서 "몸과 마음을 국가에 바쳤던 검은베레 전우들을 영원히 기억하고 이들의 끈끈한 전우애를 본받아 세계 최정예 스마트 특전사를 만들겠다"고 말했다.
추모탑은 '특전호국 6명'의 상징성을 고려해 6각형으로 만들어졌다.
각 면에는 순직자 1명씩의 얼굴이 새겨진 동판이 붙어 있다. 1998년 4월 1일 민주지산 일대에서 천리행군 중이던 5공수특전여단(현 국제평화지원단) 소속 장병 258명 중 6명이 해발 1천242m 정상 부근에서 30cm의 폭설이 쏟아지고 체감기온이 영하 30도까지 떨어지는 이상기후로 인해 순직했다.
앞서 국제평화지원단은 지난 9일 영동군 상촌면 물한2리와 자매결연했다.
국제평화지원단은 대민 지원, 농산물 직거래, 장학금 제공 등의 역할을 하고, 물한2리는 안보공원 관리와 순직자 추모식을 지원하기로 했다.