조남관 법무연수원장 "'검찰개혁·정치적 중립' 함께 추진돼야"

조남관 법무연수원장 / 사진=연합뉴스

조남관 신임 법무연수원장이 "검찰개혁은 '정치적 중립'이라는 검찰 고유한 가치와 함께 추진돼야 성공할 수 있다"고 밝혔다.

조 원장은 11일 법무연수원장 취임사에서 "법무연수원장으로 부임하기 전 대검 차장검사로 근무하면서 느낀 소회를 먼저 말씀드린다"며 다음과 같이 밝혔다.

조 원장은 "검찰개혁과 정치적 중립은 '검찰'이라는 마차를 굴러가게 하는 두 개의 수레바퀴"라며 "정치적 중립이 보장되지 않는 검찰개혁은 권력에 대한 부패 수사 대응 역량 약화를 초래한다"고 지적했다.

이어 "검찰개혁이 없는 정치적 중립은 권한의 분산과 균형이 이뤄지지 않아 '검찰공화국'이라는 오명을 벗어나기 어렵다"며 "집중된 검찰권 행사의 통제가 이뤄지지 않아 제 식구 감싸기의 굴레로부터 자유로울 수 없다"고 말했다.

그러면서 조 원장은 "검찰개혁은 타인에 의해서가 아니라 우리(검찰) 스스로가 찾아서 나아가야 한다"며 "그래야 검찰개혁이 표류하지 않고 중심을 잡아서 전진할 수 있고 국민의 신뢰를 받을 수 있다"고 설명했다.

조 원장은 또한 "권력 앞에서 비굴하지 않고, 국민들 앞에서는 사회적 약자의 억울한 목소리를 경청하고 낮은 자세로 국민을 섬기는 자세로 업무에 임해야 한다"고 강조했다.

이성윤 서울고검장과 고등학교 선후배 관계인 조 원장은 한때 '추미애 라인'으로 불리기도 했다. 조 원장은 추미애 전 법무부 장관 시절 법무부 검찰국장, 대검 차장검사로 승진 발령됐으며 이성윤 고검장과 검찰총장 자리를 두고 경쟁하기도 했다.

하지만 조 원장은 추미애 전 장관에게 윤석열 전 총장에 대한 직무정지를 취소해달라고 요청하고 '김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지' 사건을 맡고 있는 수원지검 수사팀의 이성윤 고검장 기소를 승인하는 등 현 정권과 각을 세우는 모습을 보였다. 조 원장은 지난 4일 검찰 고위급 간부에서 '한직'으로 꼽히는 법무연수원장로 사실상 좌천됐다.

남정민 기자 peux@hankyung.com