임종석 남북경제문화협력재단(경문협) 이사장이 21일 "언젠가부터 한미연합훈련은 불가침의 영역이 되었다"며 "북핵을 동결하고 한반도 비핵화라는 전략적인 목표를 이루기 위해 한미연합훈련의 규모와 방법을 언제든 조정할 수 있어야 한다"고 주장했다. 임 이사장은 이날 경문협 주최로 대한상공회의소에서 열린 '다시 시작하는 남북합의 이행' 토론회 기조발제를 통해 이같이 말했다.
그는 "우리가 매년 주기적으로 대규모 연합훈련을 하는 것은 대한민국의 안보를 위해서"라며 "(그런데) 우리는 지금의 연합훈련이 한반도 안보 상황에 가장 적절한 방법인지 검토하거나 토론하는 것을 두려워한다"고 지적했다.
그러면서 "이제는 순수한 안보 차원의 문제의식으로 돌아가야 한다"며 "한반도에서 가장 중요한 안보는 남북이 합의한 한반도의 완전한 비핵화를 앞당겨 실현하는 일"이라고 강조했다. 임 이사장은 한반도 평화 프로세스가 멈춰선 데 대한 안타까움을 표시하면서 "북미 열차가 멈춰 서자 남북 열차도 멈춰 섰다"며 "국내 정치가 복잡하고 미국과의 관계에 더 큰 비중이 있기 때문"이라고 말하기도 했다.
한편 그는 남북합의 이행을 촉진할 방안으로 금강산 관광시설에 대한 전면적인 재투자를 제안했다.
구체적으로는 "과감한 재투자 계획과 함께 개별관광과 이산가족 상봉을 시도한다면 길이 있을 것"이라고 설명했다. 이와 함께 "개성공단 재개 의지를 분명히 대내외에 공표할 필요가 있다"며 "유엔 제재 면제를 위해 미국과 국제사회를 설득하기 위한 적극적인 외교를 펼치는 일은 의미가 있다"고 말했다.