최종건 "프랑스도 文사진 잘라…다른 나라도 자국 중심 홍보"

"의전서열·임기 고려했어도 의미있어"
최종건 외교부 1차관이 22일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 마스크를 만지고 있다./ 뉴스1
최종건 외교부 1차관이 주요 7개국(G7) 정상회의 당시 문재인 대통령을 중심에 두기 위해 남아프리카공화국 대통령을 잘라낸 정부 공식 SNS의 사진과 관련해 “프랑스의 경우에도 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령을 잘라낸 사진을 올리기도 했다”고 말했다.

최 차관은 22일 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 ‘“있는 그대로 보여드리는 게 중요하지만 여타 다른 나라들도 자기 나라 국가수반을 가운데에 두고 홍보하기도 한다”며 이같이 말했다. “다른 나라 국가 정상 사진을 자르고 한국보다 못해서 뒤에 있다고 하면 그 나라들에 대한 대단한 외교적 결례”라는 김석기 국민의힘 의원의 지적에 대한 답변이다.최 차관은 “대한민국 대통령께서 G7 정상회의에 참석한 것은 의미가 남다르다”며 “의전 서열과 임기를 고려된 자리라도 의미있다”고 덧붙였다. 앞서 정상 공동 사진에서 문 대통령의 자리는 주최국인 영국이 의전 서열과 임기를 고려해 정해진 것이 드러났다.

김 의원은 “(문 대통령의 자리는) 영국 측의 의전 서열에 따른 것”이라며 “대통령이 앞줄에, 총리는 뒷줄에 그런 원칙이 있는 것이고 그 다음에는 대통령의 임기에 따라서 순서를 정하는 게 영국의 의전 원칙이라고 한다”고 지적했다. 이에 따라 주최국인 영국의 보리스 존슨 총리를 좌우로 2017년에 취임한 문 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 서고, 올해 취임한 바이든 미국 대통령과 시릴 라마포사 남아공 대통령이 바깥쪽에 섰다는 설명이다.

하지만 최 차관이 다른 나라들도 자국의 국가 수반을 가운데에 두고 홍보했다는 점을 강조하며 정부가 이번 사태를 외교적으로 큰 문제가 아니라고 인식하는 것 아니냐는 비판이 나온다.앞서 박수현 청와대 국민소통수석도 지난 14일 “대한민국이 사실상 유일한 초청국으로, 주요 선도국으로 G7에 참석했다”며 “자리나 의전 등을 볼 때 실질적 G8으로 자리매김했다는 게 중요하다”고 말한 바 있다. 이날 윤건영 더불어민주당 의원은 “현장에 있었던 제가 봤을 때 아무 문제가 아니다”라며 “부처(외교부)에서 더욱 단호하게 대응했으면 좋겠다”고 최 차관을 옹호했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com