중국이 홍콩 반중 매체 빈과일보의 폐간을 놓고 각국의 비난이 쏟아지자 내정에 간섭하지 말라고 경고했다. 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 24일 정례브리핑에서 빈과일보 폐간의 정당성을 강조했다.
자오 대변인은 "언론의 자유는 면죄부가 아니며 중국에 반대하고 홍콩을 어지럽힌데는 법을 넘어선 권리가 있을 수 없다"면서 "홍콩 특구 정부는 법 위반은 반드시 처벌하고 법 집행은 엄격하게 해야한다"고 말했다.
그는 일본과 영국이 빈과일보 폐간을 비판한 데 대해 "홍콩과 중국 내정에 공공연히 간섭한 것"이라면서 "중국은 이에 단호히 반대한다"고 밝혔다. 그는 특히 영국을 향해 언론의 자유를 걱정하는 것이 아니라 홍콩을 혼란에 빠뜨리려한다면서 "홍콩 카드로 중국을 압박하려들면 반드시 실패할 것"이라고 말했다.
이어 "홍콩과 중국 내정에 대한 어떤 간섭도 중단하라"고 요구했다.
EU 주재 중국 사절단 대변인도 전날 EU가 빈과일보 폐간에 대한 성명을 통해 중국을 비판한 것에 대해 "유럽이 언론 자유를 명분으로 홍콩 문제와 중국 내정을 노골적으로 간섭하고 있다"면서 "이는 국제법과 국제관계 기본 원칙을 심각히 위반한 것으로 강한 불만과 강력한 반대를 표명한다"고 밝혔다. 그는 "홍콩 경찰이 국가 안보에 위협이 된다고 의심되는 개인과 회사에 대해 조치하는 것은 법치와 사회 질서를 수호하는 정의로운 행동"이라면서 "이는 언론의 자유와는 전혀 관계가 없다"고 주장했다.
그는 "우리는 EU가 내정 불간섭이라는 국제법을 준수하길 바란다"면서 "핑계를 대며 홍콩 문제에 개입하고 중국 내정에 간섭하는 행위를 중단할 것을 엄중히 요구한다"고 말했다.
빈과일보는 24일자 신문을 끝으로 26년 역사를 끝냈다. 이 신문이 끝내 폐간한 것은 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 1년만이다.
홍콩 경찰은 지난 17일 빈과일보 사옥을 급습해 압수수색을 하고 편집국장 등 간부 5명을 체포했으며 회사 자산 1천800만 홍콩달러(약 26억 원)를 동결했다.
경찰은 빈과일보에 실린 글 30여편이 홍콩보안법을 어기고 외국 세력과 결탁해 국가안보를 해쳤다고 주장했다.