강원 춘천시가 의암호에서 5명이 사망하고 1명이 실종된 선박사고와 관련된 인공수초섬을 놓고 시와 시의원 간 진실 공방이 벌어지고 있다.
이상민 시의원은 참사 이후 표류 중이던 1개의 인공수초섬을 다른 곳으로 옮기기 위한 설치작업을 시가 재개한다고 주장하는 반면 춘천시는 관련 업체와 법정 공방을 마치고 진행할 예정이라는 것이다.
이와 관련해 이 의원은 24일 시청 기자실에서 "시가 의암호 선박 전복 참사 1년여 만에 인공수초섬을 애초 설치하기로 했던 2개 중 지난해 참사로 유실된 1개를 제외한 나머지 1개의 설치를 재개한다고 한다"고 주장했다.
지난해 의암호 선박사고로 1개가 유실돼 남아 있는 1개를 하류 쪽으로 옮겨 설치한다는 것이다. 이 의원은 "이는 수초섬 부실관리로 참사를 초래한 것도 모자라 아직도 슬픔에 잠겨 있을 희생자 유가족들에 대한 2차 가해 행위"이며 "현재 시 공무원 6명이 경찰조사를 받고 아직 결론이 나지 않은 상황"이라고 밝혔다.
또 "(인공수초섬이) 수질 개선 효과는 거의 없고, 관광객 유치에도 효과가 없는 혈세낭비 사업"이라며 "국민 아픔을 외면한 의암호 인공수초섬 설치 재개 결정을 전면 규탄한다"고 강조했다.
국민의힘 강원도당도 이날 성명서를 통해 "의암호 참사와 관련해 당시 수초섬 고박 작업을 미리 해두지 않은 책임소재 등에 대해 아직 법정 공방을 벌이고 있는 상황에 인공수초섬 설치 재개는 시민들의 아픈 기억을 다시 끄집어내는 것"이라고 반발했다.
이어 "지난해 국정감사에서 인공수초섬은 수질개선 효과가 미미하고, 적절한 위치도 아니어서 18억 혈세낭비 사업으로 드러난 바 있다"며 "계약 사항이라 어쩔 수 없다는 춘천시의 해명도 납득되지 않으며 이재수 시장은 무리한 치적사업 강행으로 참사를 초래한 책임을 피할 수 없다"고 덧붙였다.
춘천시는 즉각 반박하고 나섰다.
춘천시는 이날 입장 발표를 통해 "1개의 인공수초섬이 불안정적으로 고박돼 있는 상태여서 7∼8월 우기를 앞두고 우려가 다시 시작되는 상황으로 실무팀에서 당초 위치를 변경해 안전한 곳으로 하천점용 허가를 받은 바 있다"고 밝혔다. 그러면서 "현재 설치 계획은 없으며, 특히 관련 내용이 민사소송 중인 만큼 관련 조치는 소송경과에 따라 진행할 계획"이라며 "다만 7∼8월 집중호우가 예고되는 만큼 춘천시는 업체에 안전한 고박을 지시하고 할 예정"이라고 설명했다.
또 "만약 업체가 조치에 나서지 않을 경우 춘천시가 비상조치로라도 현 위치에서 고박을 보강할 수도 있는 상황"이라고 덧붙였다.
춘천 의암호 선박사고는 지난해 8월 6일 서면 의암댐 상부 500m 지점에서 인공수초섬 결박 작업 중 사고가 발생했다. 이로 인해 선박 3척이 전복해 5명이 사망하고 1명이 실종돼 경찰은 같은 해 11월 춘천시 공무원 6명, 수초섬 업체 관계자 2명 등 8명을 업무상 과실치사상 혐의로 기소 의견을 달아 불구속 상태로 검찰에 넘긴 상태다.