디즈니·애플 곧 상륙…OTT 치열한 각축전

한국, 매년 시장 26%씩 급성장
통신사와 관계 더 복잡해질 듯

넷플릭스와 SK텔레콤의 망 이용료 분쟁은 국내 온라인동영상서비스(OTT) 시장이 폭발적으로 성장하고 있는 것과 연결된다. 국내 OTT 시장 규모는 연평균 26.3% 늘어나 지난해 기준 7801억원에 달했다. 한국 소비자들이 콘텐츠 이용을 즐기고 시장 변화에 빠르게 반응하는 만큼 이들을 사로잡기 위한 국내외 OTT 업체들의 각축전이 벌어지고 있다.

최근 시장에선 OTT 주도권을 잡기 위한 경쟁이 치열하다. 특히 점유율 40% 이상을 차지하고 있는 넷플릭스의 국내 월간활성이용자(MAU)가 빠르게 감소하면서 분위기가 달아오르고 있다. 넷플릭스의 MAU는 올 1월 역대 최고치인 895만 명을 기록한 뒤 지난달(791만 명)까지 5개월 연속 감소했다. 이 같은 상황에서 국내 업체들은 대규모 투자를 발표하며 가입자 유치에 발 벗고 나섰다. CJ ENM은 티빙 콘텐츠 강화 등을 위해 앞으로 5년간 5조원을 투자하기로 했다. 웨이브는 2025년까지 1조원을 들여 오리지널 콘텐츠를 제작한다.

올 하반기엔 글로벌 OTT 디즈니플러스, 애플TV플러스가 한국 시장에 본격 진출한다. 한국이 아시아 지역 진출을 위한 주요 거점이 되고 있는 만큼 이들의 대대적인 공략이 예상된다. 이 같은 각축전으로 OTT와 통신사의 관계는 더욱 복잡하게 전개될 전망이다. 원만한 망 사용과 시너지를 위해 협업도 활발히 이뤄지고 있다. 먼저 지상파 3사와 SK텔레콤, 넷플릭스와 LG유플러스가 손잡았다. 이어 디즈니플러스와 LG유플러스, 티빙과 KT가 제휴할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 반면 OTT와 통신사의 갈등도 깊어지고 있다. 망 이용료를 둘러싸고 소송전을 벌인 넷플릭스와 SK텔레콤 외에 티빙은 LG유플러스와 콘텐츠 사용료 문제로 갈등을 빚고 있다.

김희경 기자 hkkim@hankyung.com