정부 "느슨해진 방역긴장과 활동증가 등으로 확진자 급증"

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방역 긴장감이 느슨해진 가운데, 젊은 층을 중심으로 사회 활동이 활발해진 영향 등이 복합적으로 작용해 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 다시 가팔라졌다고 정부가 분석했다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 2일 코로나19 백브리핑에서 관련 질문을 받고 이 같이 답했다.

손 반장은 "청장년층에서 개인 간 접촉이 활발해지고 사회적 활동이 증가함에 따라 지역사회에 잠복해있던 '숨은 감염'이 유행을 확산시키는 형태"라며 "특히 연령대별로 보면 백신 1차 접종을 받은 고령층 환자 수는 줄어들고 있지만, 그 감소 폭보다 청장년층 환자 증가 폭이 더 커서 전체 확진자 수가 증가하고 있다"고 말했다.

새로운 거리두기 시행 여부와 관련해 손 반장은 “확진자 규모가 현행 의료체계로 감당할 수 있는 범위를 벗어나느냐 여부가 상당히 중요하다"며 "지금 상황으로서는 환자 수는 증가하지만, 고령층을 중심으로 중환자가 함께 증가하는 양상은 아니기 때문에 의료체계 측면에서 대응할 수 있는 여력이 충분한 상황"이라고 진단했다. 다만 확진자 총 규모가 커지면 고령층 환자도 늘어날 수 있어 대응이 필요하다고 덧붙였다.

손 반장은 "거리두기나 사적모임 제한이 상당히 오랜 기간 유지되면서 개인은 물론 소상공인·자영업자의 피로감이 누적되는 문제가 있었다"며 "생업 시설에 미치는 피해를 고려하면 방역 긴장도를 계속해서 강화할 수는 없다“고 말했다.

그러면서 ”다중이용시설에 대한 강제적 영업 규제를 동원하는 예전의 (거리두기) 체계보다는 가급적 개인 수준에서 방역수칙을 준수하고 자율적인 참여를 활성화하는 부분이 중장기적으로 바람직하다"고 강조했다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com