프랑스 사법당국이 중국 신장(新疆) 위구르 자치구에서 소수 민족을 노동에 강제 동원했다는 의혹이 불거진 유니클로와 자라 등 4개 패션그룹을 겨냥한 수사에 착수했다. 프랑스 검찰은 이들 기업이 위구르족 등의 인권을 탄압해가며 이득을 취한 혐의로 비정부기구(NGO) 단체가 고발한 사건에 대한 수사를 지난달 말 시작했다고 탐사보도 전문매체 메디아파르가 1일(현지시간) 보도했다.
수사는 대테러수사본부 산하 반인륜범죄, 집단 학살, 전쟁 범죄 담당 부서가 맡는다.
기업의 부정부패를 감시하는 NGO '셰르파'와 노동인권단체 '클린 클로스 캠페인' 등은 지난 4월 신장에서 생산한 면화를 사용한 일본 유니클로, 스페인 자라, 프랑스 산드로의 모회사와 미국 신발 브랜드 스케쳐스를 고발했다. 해당 기업들은 관련 의혹을 부인하며 수사에 적극 협조하겠다는 입장을 밝혔다고 로이터 통신이 전했다.
자라의 모회사 인디텍스는 공급망에서 모든 형태의 강제노동을 금지하는 정책과 절차가 마련돼 있다고 했고, 산드로 모회사 SMCP는 정기적으로 공급업체를 감사하고 있다고 주장했다.
유니클로를 운영하는 패스트리테일링은 아직 당국의 통보를 받지 못했으나 연락이 온다면 적극적인 협조로 강제노동이 없다는 점을 재확인하겠다고 강조했다. 스케처스 측은 진행 중인 수사에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔다.
인권단체들은 중국이 신장에 마련한 수용시설에 100만 명이 넘는 소수 민족을 가둬놓고 노동력을 착취한다고 주장하고 있다.
중국은 이를 강력히 부인한다. 앞서 미국은 신장에서 이슬람교를 믿는 위구르족을 겨냥한 "집단학살"이 자행되고 있다고 비난하며 이 지역에서 생산하는 면화 수입을 중단했다.
나이키, 아디다스, H＆M 등 세계적인 기업들도 같은 이유로 신장산 면화를 사용하지 않겠다고 밝혔고 그 이후 중국에서 불매 운동이 벌어지기도 했다.