"이러다 2100년까지 계속된다"…지구촌 폭염 공포

전문가들 "온실가스 배출로 기후변화"
"코로나19 다음은 폭염"

지구촌 곳곳에 잇따라 폭염이 발생해 기후변화에 대한 우려가 커지고 있다.

캐나다는 지난 25일 부터 시작된 불볕더위로 서부 브리티시컬럼비아주에서 719명이 돌연사했다. 이는 일반적으로 발생할 수 있는 사망자수의 3배에 달하는 것으로 알려졌다.

산불도 150건 넘게 발생했다. 브리티시컬럼비아주 북동쪽 소도시 리턴은 지난달 30일 기온이 49.6℃까지 치솟았고, 대부분 지역이 불에 탔다.

미국 북서부 오리건주에서는 폭염으로 95명이 숨졌고, 워싱턴주는 불볕더위에 따른 사망자를 30여 명으로 집계했다.

워싱턴주 보건부는 지난달 25일부터 이달 1일까지 1792명의 온열질환자가 응급실을 찾았고, 이중 21%가 입원 해야 하는 환자였다고 전했다.

러시아 수도 모스크바는 지난달 23일 34.8℃를 기록, 6월 기온 사상 최고치를 기록했다.

인도 뉴델리와 주변 도시는 기온이 계속 40℃를 웃돌아 극심한 더위를 겪고 있다.

지중해 국가인 키프로스에서도 가뭄과 폭염 피해가 발생해 대규모 산불로 인해 외국인 근로자 4명이 숨졌다고 외신은 전했다.

북극권도 최근 기온이 30℃를 넘을 정도로 치솟았으며 이라크는 50℃가 넘는 고온과 전기 시스템 붕괴 등으로 주민들이 활동하는 데 어려움을 겪고 있다.

일본 시즈오카현에서 발생한 산사태도 기후변화와 무관하지 않다는 분석이다.

일본 시즈오카 현 이즈산 지역에서 발생한 산사태. /영상=유튜브

CNN에 따르면 과학자들은 기후변화가 계속된다면 폭염 사태는 매년 일어날 수 있다고 경고했다. 지금처럼 온실가스 배출이 계속되면 폭염은 2100년까지 매년 나타날 수 있다고 영국 기상학자 니코스 크리스티디스는 덧붙였다.

이코노미스트는 "폭염은 침묵의 살인자"라며 피해 규모에 비해 덜 주목받는다고 지적했다.

유엔 '기후변화에 관한 정부간 협의체'(IPCC)가 작성한 보고서 초안에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 다음에 폭염이 세계적으로 대규모 사망을 부를 수 있다며 AFP 통신은 보도했다.


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com