실업수당을 새로 신청하는 미국인 수가 예상을 뒤엎고 소폭 증가했다. 미국 노동부는 지난주(6월 27∼7월 3일) 신규 실업수당 청구 건수가 37만3천건으로 집계됐다고 8일(현지시간) 밝혔다.
전주보다 2천건 늘어나 3주 만에 증가세로 전환했다.
전주 청구 건수는 당초 발표보다 7천건 늘어난 37만1천건으로 수정됐다. 이날 발표는 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치 35만건을 상당폭 웃돈 결과다.
CNBC방송은 "예상하지 못했던 증가"라며 상반기 동안 순탄했던 고용 성장이 향후 '암초'를 맞닥뜨릴지 모른다는 신호일 수 있다고 우려했다.
반면 블룸버그통신은 여전히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 최저치에 근접한 수준이라며 노동시장이 하반기에도 '완전 회복'을 향해 순항할 것으로 내다봤다. 이날 함께 발표된 '계속 실업수당 청구' 건수는 전주보다 14만5천명 감소한 334만명으로 코로나19 대유행이 시작된 지난해 3월 이후 최저치를 기록했다.
최소 2주간 실업수당을 청구하는 실업자 수를 집계하는 이 지표는 한 주 앞선 지난달 6월 20∼26일 기준이다.
모든 종류의 실업 관련 혜택을 받는 미국인을 합한 숫자도 전주보다 45만명 감소한 1천420만명으로 집계됐다. 전문가들은 백신 접종 확대와 소비자들의 수요 증가에 힘입어 4분기 실업률이 5% 아래로 떨어질 것으로 예상하지만, 전염력이 강한 델타 변이의 확산이 변수가 될 것으로 관측된다.