북한에 백신 지원?…美 "계획 없어, 北 인권 매우 우려"

미국 국무부가 북한에 코로나19 백신을 지원할 계획이 없다고 밝혔다. 도리어 북한 주민들의 인권과 인도주의 상황에 대해 깊은 우려를 표시했다.

네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 22일(현지시간) 기자간담회에서 ‘북한에 대한 코로나19 백신 지원 계획이 있느냐’는 질문에 “현재 북한과 백신을 공유할 계획은 없다”고 잘라 말했다.

이어 “우리는 북한의 인권과 인도주의적 상황에 대해 매우 우려하고 있다”며 “미국 대북 정책의 궁극적인 목표는 국가 이익에 부합하는 것 뿐 아니라 북한의 인권 상황 개선이라는 미국의 가치를 지키는 것”이라고 덧붙였다.

다만 대북 인도주의 지원 가능성에 대해서는 말을 아꼈다. 방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 대북 지원 가능성을 묻는 취재진의 질문에 “코로나19 대유행 상황, 식량 부족 등을 감안할 때 북한 주민들이 어려움에 직면했을 것으로 보인다”면서도 “북한 주민들에게 더 나은 결과가 있길 바란다”고만 짧게 답했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com