英, 코로나19로 '최악의 재정 위기'…정부 지출 585조 달해

코로나19 사태 수습을 위해 영국 정부가 쏟아부은 재정이 3700억파운드(약 585조1000억원)에 달하는 것으로 나타났다. 지난해 영국의 국내총생산(GDP) 대비 국가채무 비율은 104.5%로, 유럽연합(EU) 평균보다 13.7%포인트 높다. 앞으로 수십 년간 영국이 재정위기에 직면할 것이라는 분석이 나온다.

25일(현지시간) 일간 가디언에 따르면 영국 의회의 공공회계위원회(PAC)는 이날 내놓은 '영국 정부의 코로나19 재정 지출에 관한 보고서'를 통해 이같이 밝혔다. 위원회는 정부의 코로나19 사태 대응에서 막대한 나랏빚이 생겼을 뿐만 아니라 낭비적인 지출이 있었다고 지적했다.

보고서는 코로나19로 영국 정부가 기업에 대출해준 자금 중 상환 불이행에 따라 260억파운드(41조1151억원)의 손실이 예상된다고 설명했다. 또 당장 사용 불가능한 코로나19 보호 장비 구입에 20억파운드 이상을 쓰는 등 낭비적인 지출이 있었다고 지적했다.

보리스 존슨 영국 총리는 코로나19 정부 대응에 대한 공식 조사를 내년에 받기로 했다. 하지만 공식 조사가 완료되기까지 수 년이 걸리는 만큼 야당은 오는 2024년 예정된 차기 총선 전에 마무리되도록 서둘러 조사를 시작해야 한다고 압박하고 있다.

멕 힐리어 영국 공공회계위원회 위원장은 "막대한 재정지출로 인해 위기는 향후 20년 동안 계속될 것"이라며 "내년 공식 조사를 기다릴 것이 아니라 서둘러 조사를 시행해 대응책을 내놓아야 한다"고 주장했다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com