"기다려야 맛있어진다"…세종자이 더 시티와 닭백숙[이송렬의 맛동산]
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세종시 산울동에 들어서는 세종자이 더 시티
탄산수에 1시간 동안 푹 삶아낸 토종닭 백숙
인류 역사를 통틀어 생존의 기본이 되는, 누구나 살면서 한 번쯤 들어본. 맞습니다. 의(衣)·식(食)·주(住)입니다. 우리나라 사람들의 평생 숙원인 '내 집 마련'. 주변에 지하철은 있는지, 학교는 있는지, 백화점은 있는지 찾으면서 맛집은 뒷전이기도 합니다. '맛동산'을 통해 '식'과 '주'를 동시에 해결해보려 합니다.
맛집 기준은 기자 본인의 주관적인 생각입니다. 맛집을 찾는 기준은 온라인, 오프라인을 가리지 않고 다양한 매체를 활용했습니다. 맛집으로부터 어떠한 금액도 받지 않은 '내돈내먹'(자신의 돈으로 직접 사 먹는 것)을 바탕으로 작성했습니다.
세종자이 더 시티가 예비 청약자들의 주목을 받은 이유는 세종시가 전국에서 청약이 가능한 곳이기 때문입니다. 사실 이보다 세종시 이전기관 공무원 특별공급 제도가 폐지된 이후 첫 공급 단지여서 일반공급 당첨 가능성이 높아진 점이 청약 수요를 끌어들였습니다. 분양가 상한제로 가격이 합리적인 점도 예비 청약자들의 기대감을 키웠습니다. 때문에 분양시장에서는 "이 단지의 입지 분석보다는 당첨 전략이 더 중요하다"는 얘기도 나왔습니다. 일단 당첨되는 게 더 중요하다는 뜻입니다.
대전으로 넘어가는 대신 세종시 안에서 맛집을 찾아보기로 했습니다. 세종자이 더 시티가 들어서는 산울동에서 차를 타고 20분을 이동하면 38년째 한자리에서 영업 중인 ‘초정약수식당’이라는 닭백숙집이 나옵니다. 겉으로 보기엔 영락없는 시골집이라 간판이 없었다면 아마 제대로 찾지 못했을 겁니다.
사람이 많은 시간을 피하기 위해 오후 2시께 식당을 방문했음에도 두 팀이나 식사를 하고 있습니다. '코로나 시국에도 여기까지 찾아오는 손님들이 있네'라는 생각을 하고 있는데 주인장이 "코로나 전에는 사람이 바글바글했는데 요즘엔 너무 없다"며 하소연을 합니다. 예전에는 자리가 없어 한참을 기다려야 맛볼 수 있었다고 합니다.미리 준비된 상에 앉아 자연스레 물을 따라 먹습니다. 시큼한 맛과 함께 목을 톡 쏘는 게 느껴집니다. 초정약수입니다. 식당 뒤뜰에 있는 약수터에서 직접 끌어온다고 합니다. 원래 7개의 자연 약수터가 있었는데 그 중 5개는 막히고 이제는 2개 밖에 남지 않았다고 합니다. 여전히 사람들이 약수를 뜨기 위해 많이 찾는답니다.
식당에서 백숙을 맛보려면 예약을 꼭 해야 합니다. 백숙을 만드는데 1시간이 넘게 걸리기 때문입니다. 미리 준비된 상에 앉아 5분 정도를 더 기다리자 백숙이 나옵니다. 무자비한 크기의 뚝배기 그릇에 닭 한 마리가 먹기 좋게 삶겼습니다. 토종닭이라 그런지 서울 시내 삼계탕집에서 파는 것보다 훨씬 큽니다.
백숙에서는 닭 냄새가 거의 나지 않습니다. 약수가 닭의 잡내를 잡아준답니다. 닭 다리를 하나 집어 뜯어봅니다. 토종닭 특유의 쫄깃함이 살아 있습니다. 이 집의 백숙은 오랜시간 푹 삶아서 그런지 ‘토종닭은 질기다’라는 편견을 깹니다. 국물도 걸쭉하면서 먹었을 때 깊이감이 느껴지는 맛입니다.
세종시는 지난해 전국 집값 상승률 1위를 기록했던 곳입니다. 하지만 올 들어 매매 가격이 하락 전환했고, 거래도 끊겼습니다. 집값이 빠르게 치솟았던 데는 '천도론'이 결정적인 역할을 했는데, 이에 대한 기대감이 꺾이고 주택 공급량이 늘어나면서 집값이 빠르게 식은 것입니다.
이 작은 백숙 한 그릇도 맛있게 먹기 위해서는 1시간이 넘는 시간을 기다려야 합니다. 하물며 도시 하나가 제자리를 잡고 제 기능을 하기 위해서는 얼마나 오랜 시간이 필요할까요. 세종시는 단순한 행정도시에서 벗어나는 것이 첫 번째 목표가 돼야 할 것입니다. 아파트 단지만 들어선다고 해서 사람이 유입되는 것은 아니기 때문입니다. 단지 주변의 인프라가 갖춰지고 사람을 더 끌어들일 수 있는 요인이 갖춰져야 할 것입니다. '자족기능'이 강화되면 저절로 사람이 모이게 될 것이고 떨어진 아파트값도 다시 반등할 수 있을 것입니다. 세종자이 더 시티는 세종시가 하나의 완벽한 도시(city)가 되는데 일조하는 아파트가 되길 바랍니다.