잇따른 사고자 발생하자…뉴욕 명물 베슬, 영구 폐쇄 검토 중

베슬 책임자 "유족에 진심으로 안타까운 마음"

내부에서 바라본 뉴욕에 명물 베슬/사진=AFP

미국 뉴욕의 관광 명소 중 한 곳인 베슬이 극단적인 선택을 하는 관람객이 연이어 발생하자 영구 폐쇄 가능성도 검토 중이다.

30일(현지 시간) 인터넷 매체 데일리비스에 따르면 베슬 운영사인 릴레이티드 컴퍼니의 스테픈 로스 회장이 이같이 밝혔다.

이날 로스 회장은 "이 같은 상황을 피하기 위해 할 수 있는 모든 일을 했다고 생각했다. 유족에게 진심으로 안타까운 마음"이라고 밝혔다.

전날 베슬에서는 가족과 함께 8층 계단에 올랐던 14세 소년이 극단적인 선택을 했다. 지난 2019년 개장 후 네 번째 사고로 알려졌다.

베슬은 154개의 계단식 오르막길과 80개의 층계참으로 구성된 벌집 모양의 건축물로 높이는 46m에 달한다. 그러나 문제는 베슬이 유리 등 외관재 없이 계단으로만 이뤄진 구조다. 계단에 설치된 난간도 마음만 먹으면 누구든 뛰어넘을 수 있어 안전의 문제점이 제기된 바 있다.

지난해 2월부터 올해 1월까지 3명이 베슬에서 극단적인 선택을 했다.

안전에 대한 논란이 커지자 베슬 측은 내부의 안전 요원을 세 배로 늘리고 1인 관람객의 입장을 금지하는 규정을 도입한 뒤 재개장을 결정했다.

그러나 베슬 측은 재개장한지 얼마되지 않아 다시 사고가 발생하자 영구폐쇄 가능성까지 검토하게 됐다.

현재 베슬은 임시 폐쇄된 상태다.

운영사 측은 사고와 관련한 내부 조사 이후 재개장과 폐쇄 등 모든 방안을 검토할 예정이다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com