정부 "현 대책으로 차단 어려워…4단계 외 추가 조치 검토"

서울의 한 식당가에서 시민들이 식사를 하는 모습 [사진=뉴스1]

방역당국이 현재 사회적 거리두기 체계 내에서 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 4차 유행 확산을 차단하기 어렵다고 판단했다. 확진자가 계속 증가할 경우 거리두기 4단계 조치 이외 추가 대책을 관계부처와 검토해 발표할 계획이다.

배경택 코로나19 예방접종대응추진단 상황총괄반장은 12일 정례브리핑에서 "기존 4단계 외에 추가적인 거리두기 단계에 대한 대책이 필요할 수 있다"며 "구체적인 사항은 보다 정밀한 예측치를 바탕으로 방대본, 중수본, 관계부처 협의를 거쳐 발표하겠다"고 밝혔다.

그는 "정부에서는 이번주 확진자 증가 추세를 주시하고 있는 상황이고, 현 수준의 거리두기 조치를 계속 유지해도 확진자가 지속적으로 발생하고 증가될 가능성이 있을 것으로 판단하고 있다"고도 말했다.

이날 0시 기준 신규 확진자는 1987명으로 역대 2번째 최다 발생을 기록했다. 수요일 확진 현황 기준으로는 사상 최다로 1주 전(8월5일 0시기준) 1775명보다 212명 증가한 것으로 나타났다.

국내 지역발생 확진자의 1주 일평균 규모는 1727.3명으로 이미 1700명선을 넘었다. 지역발생 1947명 중 수도권은 1201명으로, 수도권 주평균 확진자는 1052.9명을 기록했다. 비수도권도 746명으로 하루만에 올해 최다치를 경신했다.

배 반장은 "특히 델타 변이라는 새로운 변이가 발생해서 국내의 확진 양상이 좀 변화했다"면서 "확진자 숫자는 증가했지만 사망자나 위중증 환자의 비율은 감소했고, 그렇지만 또 사망과 위중증 환자의 절대적인 숫자는 과거에 비해 증가하고 있다"고 했다.

다만, 그는 "현재 전문가들이 방역 관리에 변화를 주어야 한다거나 강화해야한다고 얘기하고 있다"면서 "향후 개편이 필요한 지에 대해 추후 검토할 예정이지만, 아직 구체적인 부분은 없다"고 말했다.

붐비는 선별진료소 [사진=연합뉴스]

전문가들은 이제는 새로운 방역체계를 고민해 봐야하는 시점이라고 제언한다. 코로나19 사태가 장기화하면서 방역 조치에 대한 피로도가 누적된 데다 델타 변이가 우세종이 된 만큼 기존 방역 체계로는 한계가 있다는 것이다.

오명돈 신종감염병 중앙임상위원회 위원장(서울대병원 감염내과 교수)은 이날 한 언론 인터뷰에서 "델타 변이는 기존 코로나19 바이러스와 아예 다른 바이러스"라면서 "우리 사회가 무엇을 목표로 코로나19에 대응해 나갈 것인지 8월 중에는 꼭 사회적 논의를 시작해야 한다"고 밝혔다.

정부도 현행 방역대응 체계의 개선 가능성을 내비쳤다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 정례 브리핑에서 관련 질의에 "기존 대응체계에 부족한 점이 있었다고 볼 수 있다"면서 "델타 변이의 특성과 (거리두기 강화에도) 이동량이 떨어지지 않은 부분에 대해서는 방역 조치의 규제력이 약해서인 것인지, 아니면 피로감 등에 의해 국민 참여도가 떨어지고 있는 것인지 등에 대한 분석이 필요하다"고 답했다.

손 반장은 이어 "사회·경제적 피해에 대한 부분과 예방접종의 효과에 대한 부분을 종합적으로 평가해 거리두기 체계를 어떻게 할 것인지에 대해 검토해 나갈 것"이라고 말했다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com