與 "최재형 조부 친일 부역" vs 崔 "일제 농업계장 文 부친은?"

사진=연합뉴스

여당인 더불어민주당에서 선거를 앞두고 국민의힘 대선주자로 나선 최재형 전 감사원장을 향해 '친일 프레임'을 씌우는 전략을 펼치고 있다.

김용민 민주당 최고위원은 13일 최고위원회의에서 "민족문제연구소에 따르면 최 전 원장의 증조부와 조부는 지속적으로 일제에 부역했던 인물"이라며 "독립운동가 후손 행세를 할 것이 아니라 역사 앞에 부끄러운 줄 알아야 한다"고 주장했다.

이재명 캠프의 이경 대변인은 논평에서 조선총독부 기관지인 매일신보를 인용하며 "증조부는 면장으로 재직하며 조선총독부의 표창도 받은 것으로 알려졌다"며 "(최 전 원장의 가족은) 부친의 회갑 축하 연회비를 절약해 20원을 일제 국방비로 헌납했다는 미담이 소개됐다.
전쟁 비용이 필요한 일본을 위해 국방헌금을 낸 것"이라고 했다.

이어 최 전 원장을 향해 "친일 부역자를 독립운동가로 바꿔치기해서도 안 될 것"이라며 "명확한 입장을 밝히시길 바란다"고 말했다.

안민석 민주당 의원은 최 전 원장 캠프가 위치한 여의도 대하빌딩 앞에서 '가짜 독립유공자 친일행적 최재형 규탄 기자회견'을 열었다. 조선의열단기념사업회, 평화재향군인회 등 단체들도 동원했다.

이들은 "최재형은 대선후보 홍보물 2쪽에서 조부를 '독립운동가'로 칭송하고 자신을 '독립유공자의 후손'이라고 적시했다"며 "거짓말의 부인할 수 없는 증거"라고 주장했다.

이어 "대국민 사기극의 진실을 해명하고 국민께 사죄해야 한다"며 "후보를 사퇴하고 캠프를 해산하는 것이 망신을 자초하지 않는 길"이라고 했다.

최 전 원장 측은 여권에서 제기된 조부·증조부의 친일 의혹을 정면으로 반박했다. 최재형 캠프의 김종혁 언론미디어 본부장은 이날 기자회견을 열고 "우리 조상들이 식민지에 살아야 했던 역사의 커다란 상처를 필요에 따라 악용하는 행위는 중단해야 한다"고 비판했다.

김 본부장은 최 전 원장의 증조부가 일제시대에 18년간 면장을 지냈다는 점이 친일이라는 주장에 대해 "면장을 오래 했다는 이유만으로 친일 혐의를 덮어씌우는 논리대로라면 일제시대 농업계장을 지냈던 문재인 대통령의 부친도 친일하신 것인가"라고 반문했다.

최 전 원장의 증조부가 1932년 일제로부터 받은 '국세조사기념장' 친일 증거라는 의혹에 대해서는 "국세 사업은 인구조사였고, 일제는 인구조사를 끝낸 뒤에 수많은 면장에게 기념장을 줬다"며 "훈장이 아니다"라고 해명했다.

김 본부장은 "일제 저항에서 양심적으로 살아온 걸 자랑스러워하는 사람에게 윽박지르는 것이야말로 우습기 짝이 없는 거 아닌가"라고 비판했다.

의혹 해명 과정에서 문재인 대통령의 부친을 거론한 점에 대해서는 "만일 최 전 원장의 조부와 증조부가 친일파라면 문 대통령의 부친도 친일파인지 되물은 것일 뿐"이라고 일축했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com