부동산중개업소의 폐업이 줄어들면서 현재 영업 중인 공인중개사가 약 12만명에 이르렀다. 19일 한국공인중개사협회에 따르면 올해 상반기(1∼6월) 전국 공인중개사 개업은 9천302건, 폐업 5천822건, 휴업 421건으로 집계됐다.
이 가운데 폐업은 반기별로 2002년 상반기(5천153건) 이래 19년 만에 가장 적은 것으로 확인됐다.
공인중개업소 폐업은 2018년 상반기(8천211건)부터 매 반기 감소해 올해 상반기에 5천건대로 떨어졌다. 연간 기준으로도 부동산중개업소의 폐업은 지난해 1만2천773건으로, 2002년(1만794건) 이후 18년 만에 최소를 기록했다.
반면 개업은 지난해 1만7천561건으로 전년(1만6천916건) 대비 늘었다.
개업은 늘고 폐업은 큰 폭으로 감소하면서 올해 상반기 기준 개업 공인중개사는 11만7천738명에 이르렀다. 지난해 말(11만1천16명) 대비 6개월 새 6천722명이나 늘어난 수치다.
이 추세로는 공인중개사제도가 도입된 1983년 이래 연간 기준 개업공인중개사 수가 가장 많이 늘어난 2002년(9천240명) 수준을 뛰어넘을 것으로 전망된다.
지난 13일 접수를 마감한 제32회 공인중개사 시험에는 40만8천492명이 몰려 지난해(34만3천11명)보다 6만5천481명 늘었다. 공인중개사 제도가 도입된 이후 가장 많은 인원이다.
이처럼 부동산 중개 시장에 뛰어드는 이들이 많아지는 것은 최근 몇 년간 집값 급등세가 이어지며 중개수수료에 대한 기대수익이 높아졌기 때문이다.
한국부동산원 통계 기준으로 지난달 서울 평균 아파트값은 11억930만원으로, 중개수수료는 이 구간 현행 상한 요율인 0.9%를 적용해 998만원에 달한다.
이를 매도자와 매수자에게 모두 받으면 2천만원 수준이다.
또 작년에는 집값이 크게 올랐을 뿐 아니라 주택거래량(12만9천305건) 또한 정부가 통계 집계를 시작한 2006년 이후 최다를 기록하면서 올해 숫자가 가파르게 증가하는 데 영향을 끼친 것으로 풀이된다.
이에 정부는 중개수수료 요율 체계 개편과 더불어 공인중개사 시험 방식을 절대평가(1·2차)에서 2차를 상대평가로 바꾸는 방안을 검토하고 있다.
정부가 시장 수급과 부동산 경기에 따라 심의를 거쳐 선발 예정 인원을 정하겠다는 것이다.
중개수수료 개편에 반대하는 중개업계도 합격 인원 설정에 대한 정부 방침에 대해서는 찬성하고 있다. 공인중개사협회 관계자는 "최소 합격 인원 선발제 도입에 대해 원칙적으로 찬성한다"며 "다만 자격증을 준비하는 수험생들을 고려해 단계적으로 줄이는 방식이어야 한다"는 견해를 밝혔다.