WSJ "아마존, 오프라인 백화점 연다"

아마존이 오프라인 백화점 시장에 진출한다. 온라인 시장의 강자인 아마존이 오프라인으로 영향력을 확대하려는 시도로 분석된다.

월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) 아마존이 백화점과 비슷한 소매점을 개설할 계획이며 이는 의류, 생활용품, 전자제품 등의 판매로 영역을 넓힐 수 있는 시도라고 했다.

보도에 따르면 아마존의 첫 백화점은 오하이오와 캘리포니아에 생길 것으로 예상된다. 백화점의 크기는 3만 평방피트로 일반적인 백화점(10만 평방피트)보다는 작을 전망이다. WSJ은 "아마존의 다른 오프라인 소매점보다는 크고, 블루밍데일즈, 노드스트롬 등 다른 백화점보다는 규모가 작을 것"이라고 설명했다.

다른 백화점들과 마찬가지로 유명 브랜드 상품을 판매할 예정이다. 아마존이 가진 옷, 가구, 배터리, 전기제품 등 다양한 자체 브랜드 상품을 판매할지 여부는 아직 결정되지 않았다.

백화점 진출은 오프라인 시장에서 영향력을 높이려는 아마존의 노력을 보여준다. 1994년 온라인 서점에서 시작된 아마존은 계속해서 오프라인 매장을 확대하기 위해 노력하고 있다. 여러 서점과 식료품점을 선보인데 이어 2017년에는 홀푸드마켓을 인수하며 오프라인 진출에 적극적이다.

오프라인 매장은 온라인 상품의 쇼케이스로 활용될 수 있다는 점에서 긍정적이다. 또 아마존은 고객 데이터를 수집하고 새로운 쇼핑 경험을 제공하는 등 혁신을 가져올 수도 있다고 WSJ은 기대했다.

침체를 겪던 백화점 산업도 반등하고 있다. 온라인 쇼핑 증가로 어려움을 겪던 백화점들은 코로나19 이후 급격한 쇠퇴를 겪었다. J.C.페니, 네이만 마커스 그룹 등이 파산하기도 했다. 하지만 코로나19 이후 소비가 본격화되면서 분위기가 반전되고 있다. 이날 메이시스와 콜스는 지난해보다 크게 늘어난 매출을 발표했다.

뉴욕=강영연 기자 yykang@hankyung.com