더불어민주당 대권주자인 추미애 전 법무부 장관은 23일 김종민 의원과 진실 공방 중인 '검사 인사청탁' 논란의 배경에 윤석열 전 검찰총장 중심의 조직적인 쿠데타가 있었다고 주장했다. 추 전 장관은 이날 자신의 유튜브 채널 '추미애TV' 생방송에서 인사청탁 논란의 당사자인 김욱준 서울중앙지검 1차장을 쿠데타 '주동자'로 묘사하며 이같이 말했다.
그는 "김 차장검사가 '이성윤 중앙지검장이 수사를 압박했다'며 다른 차장검사들을 선동해 지검장에게 동반 사표를 내자고 했다"며 "검사들의 조직적 저항이었다"고 말했다.
그러면서 "(윤석열 전 총장 측이) 가장 개혁적이던 중앙지검장을 흔들어서 장관의 개혁 의지를 꺾으려는 시도였다. 쿠데타였다"고 해석했다.
이어 "이건 항명이다 싶어 (김 차장검사의) 사표를 오후 6시까지 가져오면 내가 수리하겠다고 했다"며 "그러자 다음날 김종민 의원이 밤 12시까지 4차례 정도 전화를 해 '(사표를) 반려해줘라, 오해다, 김 차장검사가 이 지검장을 도와줄 사람이다'라고 했다"고 당시 상황을 구체적으로 전했다.
앞서 추 전 장관은 지난 21일 유튜브에서 "지난해 12월 김 의원으로부터 한 검찰 간부의 사표 수리와 관련해 인사청탁을 받았다"고 폭로했다. 이에 김 의원이 이날 오전 "전혀 사실이 아니다"라고 정면으로 부정하면서 양측이 진실 공방을 벌였다.
김 의원은 해당 검사가 항의성 사표를 냈다는 주장과 주변 압력 때문에 사표를 냈다는 얘기를 동시에 들어 전달한 것뿐이라고 해명했다.
아울러 "해당 검사는 제가 전혀 모르는 사람"이라고도 강조했다.
추 전 장관은 이러한 해명에 대해서 "당사자가 주변의 압력을 받았다고 하면 김 의원이 누구의 외압을 받았는지 밝혀야 할 일"이라며 "김 의원이 잘 아실 것"이라고 재반박했다.
또 "김 차장검사는 검사들의 조직적인 저항의 주동자였다"며 "거기에 대한 엄호를 민주당 의원이 하면 안 되는 것"이라고 꼬집었다.
그간 경쟁 후보인 이낙연 전 대표가 검찰개혁에 미온적이라고 비판해온 추 전 장관은 최근 김 의원과 이 전 대표가 검찰개혁 주제의 토론 방송을 하자 "면피쇼"라고 각을 세우기도 했다.
이와 관련, 이 전 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 추 전 장관의 비판에 대해 "추가로 보탤 말이 없다. 대꾸하지 않겠다"고 했다.