현대중공업그룹의 조선 지주사인 한국조선해양이 세계 최대 선사인 머스크사와 손잡고 차세대 친환경 선박인 메탄올 추진 선박 건조에 나선다. 한국조선해양은 덴마크 선사 머스크와 1만6천TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)급 메탄올 추진 컨테이너선 8척에 대한 건조 계약을 체결했다고 24일 밝혔다.
총 수주금액은 1조6천474억원으로, 이번 계약에는 옵션 4척도 포함돼 추가 수주가 기대된다.
선박들은 울산 현대중공업에서 건조돼 2024년까지 선주사에 인도된다. 이번에 수주한 초대형 컨테이너선에는 세계 최초로 메탄올 연료 추진엔진이 탑재된다.
메탄올은 기존 선박유에 비해 황산화물과 질소산화물, 온실가스 등 오염물질 배출을 크게 줄일 수 있어 탄소중립 시대 친환경 연료로 주목받고 있다.
머스크는 지난 6월 2천100TEU급 메탄올 추진 소형 컨테이너선을 한국조선해양에 시범적으로 발주한 이후 이번에 추가 계약에 나섰다. 머스크는 이번에 발주한 선박으로 기존에 운영하던 노후 컨테이너선을 일부 대체해 연간 이산화탄소 배출을 100만t가량 저감할 계획이다.
한국조선해양 관계자는 "대형 컨테이너선에 메탄올 추진 엔진을 탑재하는 첫 사례라 의미가 있다"면서 "머스크사와 메탄올, 암모니아 등 대체 연료 분야 협력을 더욱 강화해 친환경 선박 시장을 선도하겠다"고 말했다.
한편 화상으로 진행된 이번 계약식에는 금속노조 현대중공업지부 조경근 지부장도 참석했다. 한국조선해양은 현재까지 총 194척(해양 3기 포함), 190억 달러를 수주해 연간 수주 목표 149억 달러의 128%를 달성했다.