남미서 빠르게 번지는 '뮤 변이', 국내서 3건 첫 확인…방역 비상
입력
수정
지면A3
감염자 3명 모두 해외 입국자새로운 코로나19 변이 바이러스인 ‘뮤(Mu)’가 국내에서 처음 확인됐다. 첫 발생지인 남미를 중심으로 꾸준히 확산되고 있어 코로나 팬데믹 국면에 또 다른 변수가 될지 주목된다.
전파력 세거나 면역회피 가능성
중앙방역대책본부는 3일 “현재까지 국내에서 세 건의 뮤 변이 해외 유입 사례가 확인됐으며, 국내 지역 발생은 아직 없다”고 발표했다.뮤 변이 감염자 3명은 멕시코와 미국, 콜롬비아에서 각각 들어온 입국자로 파악됐다. 입국 시점은 멕시코발 입국자가 지난 5월, 미국이 6월, 콜롬비아가 7월이다. 멕시코발 입국자는 5월 말, 미국과 콜롬비아발 입국자는 7월 초 확진 판정을 받았다.
뮤 변이는 1월 콜롬비아에서 처음 보고된 이후 지금까지 남미와 유럽, 미국 등 40여 개국에서 발견된 것으로 알려졌다. 일본에서도 2명의 뮤 변이 감염자가 확인됐다. 세계보건기구(WHO)는 지난달 31일 코로나19 주간보고서를 통해 B.1.621 변이 바이러스를 뮤 변이로 명명하고 ‘관심 변이’로 지정했다. WHO는 뮤 변이가 주요 변이(알파, 베타, 감마, 델타형)와 동일한 변이 부위가 있어 향후 전파력이 증가하거나 면역회피 능력이 있을 수 있다고 설명했다.뮤 변이가 강한 전파력을 지닌 변이 바이러스로 발전할지는 미지수다. 뮤 변이의 세계 발생률은 0.1% 미만으로 아직 낮다. 하지만 콜롬비아 에콰도르 등 남미 지역에선 확산세가 빠르다. 콜롬비아의 경우 뮤 변이 감염비율이 전체 확진자의 39%에 이른다. 에콰도르도 13%로 높은 수준이다.
뮤 변이에 대한 지나친 걱정은 기우일 수 있다는 전문가 의견도 나왔다. 2일(현지시간) CNBC에 따르면 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 “최근 뮤 변이 바이러스 확산 상황을 심각하게 받아들이고 있지만, 국민에게 즉각적인 위협은 끼치지 않을 것으로 판단된다”고 했다.
정부는 다음주 진행되는 18~49세 대상 접종에 모더나 백신도 활용하기로 했다. 이 연령대의 대부분은 화이자를 맞지만 50대에 모더나 접종을 시행 중인 의료기관에서 18~49세 접종에 모더나도 사용하기로 했다. 정부 관계자는 “백신별 배송 시기, 당일 접종 기관의 백신 보유 상황 등에 따라 화이자 또는 모더나 백신으로 접종이 이뤄질 수 있다”고 했다.
이우상 기자 idol@hankyung.com