◇ 남북, 함께 사선을 넘다 영화의 얼개는 1991년 소말리아 내전 당시 실제 일어났던 일을 바탕으로 했다.
대한민국이 유엔 가입을 위해 아프리카에서 총력전을 펴던 시기. 소말리아 주재 한국대사관의 한신성 대사(김윤석 분)는 소말리아 대통령 면담을 시도하는 등 고군분투하지만, 아프리카에서 오랫동안 외교적 기반을 닦아온 북한대사관의 림용수 대사(허준호 분)에게 번번이 선수를 빼앗긴다.
정보원을 두고, 상대방을 골탕 먹이는 등 신경전도 치열하다. 그런 와중에 수도 모가디슈에 내전이 일어난다.
도시는 정부군과 반군의 총격전으로 파괴되고 치안 부재의 무법천지가 됐다.
반군에 대사관을 공격당한 북한 외교관들은 안전한 장소를 찾아 아이들까지 데리고 거리로 나섰지만, 갈 곳이 없다.
이들은 무장 경찰의 보호를 받고 있는 남한 대사관에 문을 두드린다.
안기부에서 파견된 강대진 참사관(조인성 분)은 북한 외교관 가족들 모두 전향시킬 수 있겠다는 생각으로 한 대사를 설득해 북한 사람들을 받아들인다.
그러나 달러로 매수한 현지 경찰이 철수하자 남북 외교관과 가족들은 더는 관저에 머물 수가 없다.
살기 위해선 반군의 포위망을 뚫고 구조기를 타기 위해 이탈리아 대사관까지 탈출해야만 한다.
책과 모래주머니를 차창에 붙이고 매달아 임시방편의 방탄 조치를 한 차량 4대에 분산 탑승한 이들은 목숨을 건 탈출을 시도한다.
이때부터 펼쳐지는 장면들이야말로 한국 영화 미증유의 차량 탈주극이다.
◇ 분단과 파국으로 간 내전 남한과 북한의 외교관들이 이역만리 소말리아 내전의 소용돌이 속에서 함께 생존을 위해 손을 잡는다는 스토리가 공교롭다.
실화임에도 잘 짜인 각본처럼 상징적이다.
참혹한 내전의 역사를 경험했다는 한반도와 소말리아의 공통점 때문이다.
한반도에서 내전이 분단으로 귀결됐다면, 소말리아에선 파국으로 이어졌다.
소말리아 내전의 역사는 비극 그 자체다.
1960년 영국으로부터 독립한 소말리아는 1969년 군 장성인 바레가 쿠데타로 집권한 뒤 1인 독재체제를 유지했으나, 1991년 무장 군벌인 아이디드가 반군을 이끌면서 내전이 시작됐다.
바레가 축출되고 임시정부가 수립됐지만, 군벌 간 파벌 싸움으로 내전은 다시 격화됐다.
극심한 군벌 대립이 장기간 지속되면서 소말리아에서는 유엔 평화유지군도 두 손 들고 빠져나왔다.
아직도 소말리아에 통일 정부는 없다.
국민 전체가 굶주림을 벗어나지 못한 가운데 다수가 해적질로 먹고산다.
소말리아 여성에게 해적은 최고의 신랑감이다.
미국 교도소에 수감된 소말리아 해적들은 "소말리아에서 자유인으로 사는 것보다 미국 교도소에서 죄수로 사는 것이 삶의 질이 훨씬 높다"고 만족감을 표시하기도 했다.