LG화학 일냈다…안팎으로 다 접히는 '리얼폴딩 윈도우' 개발

LG화학이 개발한 '리얼 폴딩 윈도우' 제품 사진 [사진=LG화학 제공]

LG화학이 새로운 소재 기술과 축적된 코팅 기술을 활용해 안팎으로 모두 접히는 폴더블 IT(정보기술) 기기용 커버 윈도우를 개발했다고 7일 밝혔다.

LG화학이 개발한 '리얼 폴딩 윈도우'는 특수 개발 코팅제를 적용해 평면은 유리처럼 단단하면서도 접히는 부위는 플라스틱처럼 유연한 특성을 갖는다. 기존에 상용화된 폴더블 커버 윈도우가 안쪽으로 접히는 '인폴딩' 방식에 최적화된 데 비해 인폴딩과 아웃폴딩 방식을 모두 구현 가능한 강점이 있다.

커버 윈도우는 IT 기기의 가장 외부에 위치해 충격으로부터 디스플레이 패널을 보호하면서도 선명한 이미지를 전달하는 역할을 한다. 내구성과 투과율은 물론 유연하게 접을 수 있는 굴곡 특성까지 갖춰야 한다.

LG화학이 이번에 개발한 '리얼 폴딩 윈도우'는 얇은 플라스틱의 일종인 PET 필름의 양면에 새로운 소재를 수십 마이크로미터(㎛) 두께로 코팅해 플라스틱 소재의 내열성과 기계적 물성을 보완했다.

기존 강화유리 대비 두께가 얇고 경도는 동일하면서 화면이 깨지는 크랙 현상이 없다. 화면 접힘 부위에 발생하는 주름 현상도 상당 부분 개선했다. 또 폴리이미드 필름 대비 유연성이 좋아 20만회 이상 반복해 접어도 내구성이 그대로 유지된다는 게 회사 측 설명이다.

나아가 LG화학은 별도 PET 필름 없이 코팅만으로 얇은 형태의 '리얼 폴딩 윈도우'를 만드는 기술도 개발하고 있다. PET 필름이 없는 코팅 방식의 제품은 얇은 두께가 필요한 폴더블폰과 롤러블 IT 기기 등에 적용될 전망이다.

LG화학은 커버 윈도우 소재에 대한 고객 니즈를 파악해 코팅 방식의 기술 개발과 검증을 완료했으며 2023년부터 본격적으로 제품을 양산 및 판매할 계획이다.

장도기 LG화학 IT소재 사업부장은 "이미 여러 고객사에게 공동 프로젝트 제안을 받고 있다"며 "스마트폰 분야 선도 업체와 파트너십을 강화해 모바일을 시작으로 노트북, 태블릿PC 등 신규 폴더블 디바이스 분야로 시장을 확대할 것"이라고 밝혔다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com