연이은 北 무력도발에 한미 연쇄 접촉…북핵수석 이어 차석협의도

정 박 대북특별부대표가 지난 6월 방한 당시 문재인 대통령 접견에 앞서 청와대 관계자들과 대화하고 있는 모습./ 연합뉴스

북한이 연이어 미사일 도발에 나서며 한·미 외교 당국 간 회동이 잇달아 열리고 있다. 양국 북핵수석대표가 지난 14일 일본에서 협의를 가진데 이어 15일 서울에선 양국 북핵차석대표와 국장급 협의가 개최됐다.

외교부는 16일 이태우 북핵외교기획단장이 이날 정 박 미국 대북특별부대표와 북핵차석대표 협의를 하고 전날 북한의 탄도미사일 발사에 대한 평가를 공유했다고 밝혔다. 양측은 조속한 대화 재개와 비핵화 협상의 진전이 시급하다는 데 공감하고 앞으로도 한반도의 완전한 비핵화를 위한 양국의 빈틈없는 공조를 지속해서 강화해 나가기로 했다.

한·미 북핵차석대표 협의는 북핵수석대표 간 협의로부터 불과 이틀만에 열렸다. 앞서 노규덕 외교부 평화교섭본부장과 성 김 미국 대북특별대표는 지난 14일 일본 도쿄에서 양자 간 협의, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장을 포함한 삼자 간 협의를 잇달아 가졌다. 하지만 바로 다음날인 지난 15일 북한이 동해상으로 탄도미사일 두 발을 발사하며 협의 하루만에 유선으로 대응을 논의했다.

도쿄에서 열린 한·미·일 북핵수석대표 협의 종료 직후 방한한 박 부대표는 이날 임갑수 평화외교기획단장과 한·미 국장급 협의도 가졌다. 북한의 미사일 도발에 대한 공동 대응에 초점이 맞춰졌던 북핵차석대표 협의 때와 달리 국장급 협의에서는 다양한 대북 관여 방안에 대한 협의가 이뤄졌다. 특히 보건과 식수, 위생 협력 등 한국 정부가 일관되게 추진해온 대북 인도적 지원방안을 집중적으로 논의한 것으로 알려졌다.

박 부대표는 이날 오후에는 통일부도 방문해 국장급 협의를 가졌다. 박 부대표는 지난 6월 방한했을 때에도 김준표 통일부 정책협력관과 국장급 협의를 가진 바 있다. 통일부는 “양측은 현재의 한반도 상황에 대한 의견을 교환했다”며 “북한의 인도적 상황을 주시하며 한·미 공동의 인도 협력 관련 실무 논의를 하고 향후에도 긴밀히 협의를 이어가기로 했다”고 밝혔다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com