국민의힘이 탈당한 곽상도 의원의 거취 문제를 놓고 이러지도 저러지도 못하는 진퇴양난의 상황에 부닥쳤다. 이준석 대표가 국회 차원의 '제명' 가능성을 거론하며 소속 의원들의 의견을 모아가던 차에 더불어민주당 의원 51명이 선제적으로 곽 의원 징계안을 제출하면서다.
당 핵심 관계자는 1일 통화에서 "민주당이 윤리특위에 징계안을 이미 낸 상황에서 우리가 할 일이 없어졌다"며 "당내 의견을 수렴하고 말고 할 것도 없는 상황"이라고 말했다.
국민의힘은 일단 국회 윤리특위의 논의를 지켜보겠다는 입장이다. 이준석 대표는 전날 심야 최고위를 연 뒤 기자들과 만나 "앞으로 국회 윤리위 쪽에서 상황을 진행하지 않는 한 특별한 진전은 없을 것"이라고 말했다.
김기현 원내대표도 이날 기자들과 만나 '곽 의원의 제명과 관련해 의원총회를 열 계획이 있느냐'는 질문에 "좀 봅시다"라고만 답했다.
여론 달래기 차원에서 '곽상도 제명' 가능성을 먼저 언급했던 국민의힘으로선 민주당이 선제적으로 제명안을 낸 것이 달갑지 않은 상황이다. 곽 의원은 아들이 대장동 개발 특혜 의혹을 받는 화천대유에서 근무한 뒤 퇴직금 50억을 받은 것으로 드러나면서 '내로남불'이라는 비판을 받았다.
대선을 앞두고 공정 이슈에 민감한 청년층의 분노를 살 수 있다는 점에서 이준석 대표는 "당이 엄격하게 대응하겠다"며 의원직 제명 검토를 시사했다.
국민의힘에선 민주당이 선수를 친 것에 대해 반발이 터져 나왔다. 한 의원은 "민주당이 적반하장 식으로 나왔다"고 비판했다.
당 관계자는 "대장동 의혹의 몸통은 민주당에 그대로 둔 채 깃털 격인 곽 의원만 치겠다고 하는 것이 말이 되느냐"며 "내로남불의 정수를 보여준다"고 말했다.
국민의힘에선 곽 의원 징계안을 논의하려면 앞서 윤리특위에 징계안이 제출된 민주당 윤미향 의원, 민주당을 탈당한 무소속 이상직 의원 문제부터 처리돼야 한다는 이야기가 나온다.
민주당이 자당 의원들의 비위는 감싸면서 곽 의원 징계만 거론하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다는 지적이다.
국민의힘 내부적으로 곽 의원 제명에 대한 이견도 커지는 모습이다.
이준석 대표와 조수진 최고위원은 공개적으로 충돌했다.
조 최고위원은 의원들의 단체 SNS 방에 글을 올려 "곽 의원이 화천대유에 뇌물을 받은 정황이 있나"라며 제명에 반대 의사를 명확히 했다.
이 대표는 이날 SNS에서 "'상도수호 없다'는 당 대표의 말이 나오기 무섭게 들이받고 언플(언론 플레이)을 하는 모습을 보면서 무한한 자괴감을 느낀다"며 조 의원을 비판했다.
그러면서 "(곽 의원이 뇌물 받은 정황이 있냐는) 당신의 문자 그대로 들고 국민과 당원을 설득해보라"고 말했다.
대권주자인 유승민 전 의원도 페이스북에서 "조 의원은 50억원에 대한 국민의 분노가 안 들리는가"라며 "문재인 정권, 이재명 (경기)지사에 맞서 이기려면 우리부터 깨끗하고 당당해야 한다"고 비판했다.
하태경 의원도 "50억 성과급이 노동의 공정한 대가인가"라며 "조 최고위원은 국민의힘과 함께할 것인지 곽 의원과 함께할 것인지 결단하라"고 말했다. 그러나 다른 중진 의원은 통화에서 "곽 의원과 관련해서 확정된 혐의가 없는데 무턱대고 아들 사안으로 제명을 할 수 없는 것 아니냐"며 이견을 드러냈다.