'유럽 에너지대란'에…프랑스 "원전으로 에너지 다변화"

러시아산 천연가스 공급 문제로 에너지 가격 폭등에 시달리고 있는 유럽에서 원자력발전소에 대한 재평가가 이뤄져야 한다는 주장이 나왔다. 신재생에너지로의 전환과 탈원전 정책에 속도전이 필요하다는 지적이다.

4일(현지시간) CNBC, 블룸버그통신 등은 "프랑스 재정경제부 장관 브뤼노 르 마레(사진)가 유럽 재무장관 회의에서 원자력 발전 비중이 높은 프랑스 모델을 자랑했다"고 보도했다. 유럽에서는 최근 천연가스 등의 가격이 치솟으면서 러시아산 에너지 의존도를 낮춰야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 유럽은 천연가스 소비량의 약 40%를 러시아에서 수입한다.

르 마레 장관은 이날 회의에서 "유럽연합(EU)은 핵 에너지가 시장의 큰 부분을 차지하는 프랑스의 방식을 따라야 한다"고 제안했다. 이어 "프랑스식 모델 덕분에 우리는 에너지 발전에서 더 많은 독립성을 가질 수 있게 됐다"며 "에너지 독립이 이번 사태의 핵심"이라고 강조했다.

현재 프랑스는 미국에 이은 세계 2위 원자력발전소 강대국이다. 다만 프랑스 역시 전 세계적인 신재생에너지 열풍에 따라 2025년까지 원자력 발전 비중을 50%까지 줄이고, 2035년까지 원전 14곳을 폐쇄하기로 한 상태다. 이런 흐름 속에서 러시아발 천연가스 수입 문제가 계속되자 프랑스 측이 사실상 원전에 대한 재평가를 요구한 것이란 분석이 나온다.

CNBC는 "그러나 핵 발전이 깨끗한 에너지원으로 여겨져야 하는지에 대해 27개 EU 회원국 사이에서 큰 논쟁이 뒤따랐다"고 지적했다. 일각에선 유럽 국가들이 애초 계획에서 일부 후퇴하려는 움직임을 보이는 것에 우려하는 목소리도 거세다. 유럽의 에너지 위기가 기후변화에 대응하기 위해 전 세계가 앞다퉈 내놓은 친환경 정책에서 비롯된 것이라는 '그린플레이션(친환경 정책으로 인한 물가상승)'에 대한 반발이 나오고 있기 때문이다.

김리안 기자 knra@hankyung.com