점입가경 '김건희 논문 의혹'…국민대의 향방은

윤석열 전 검찰총장 배우자 김건희씨의 박사학위 논문 '본조사 불가' 입장에 항의하는 국민대 동문들이 지난 1일 오전 서울 성북구 국민대 정문 앞에서 졸업장 반납 취지를 설명하고 있다. /뉴스1.

국민대가 윤석열 전 검찰총장의 배우자 김건희 씨의 논문 검증 여부를 놓고 안팎으로 논란에 휩싸였다. 학교 측이 논문 검증에 대해 미온적인 대응으로 일관하면서 학생, 동문, 시민단체 등이 논문 재검증을 촉구하고 나섰다.

국민대 학생 94% “김건희 논문 재조사해야”

9일 대학가에 따르면 국민대 총학생회는 지난 3~8일 ‘김씨 박사학위 논문 의혹 조사를 위한 공동대응’을 안건으로 학생 총투표를 진행했다. 투표 결과 94.4%(5609명)가 찬성 의견을 냈다. 투표율은 50.47%로 집계됐다. 총학생회는 김씨 논문 의혹에 대한 학교의 조사를 촉구하는 공동행동에 돌입할 계획이다.

졸업생들도 학교를 압박하고 있다. 국민대 졸업생들이 결성한 ‘김건희 논문 심사 촉구 국민대 동문 비상대책위원회’(비대위)는 지난 1일 졸업장 반납 시위를 벌였다. 지난 6일에는 학교를 상대로 명예훼손 집단 소송을 추진하겠다고 밝혔다. 김준홍 비대위원장은 “학교가 계속 미진한 대응을 한다면 집단 소송에 나설 수밖에 없다”며 “조만간 구체적인 소송 일정을 발표할 것”이라고 말했다.

시민단체도 국민대 총장 고발해

김건희씨는 2008년 ‘아바타를 이용한 운세 콘텐츠 개발 연구:애니타 개발과 시장적용을 중심으로’ 논문으로 테크노디자인대학원에서 박사학위를 받았다. 하지만 문장과 표현 등을 표절했다는 ‘연구 부정’ 논란이 일었다.

국민대 연구윤리위원회는 지난달 10일 김씨 논문 부정행위 의혹에 대해 본조사를 실시하지 않겠다고 발표했다. 검증시효가 지났다는 이유에서다.

하지만 논란이 이어지면서 조사에 대한 목소리가 커지고 있다. 유은혜 부총리 겸 교육부장관은 최근 국회 대정부질문에서 김씨의 논문 의혹에 대해 “국민대가 김씨의 논문을 검증할 필요가 있다”는 입장을 밝혔다.

시민단체 사법정의바로세우기시민행동(사세행)은 김씨의 박사학위 논문 검증을 방해한 혐의로 임홍재 국민대 총장을 검찰에 고발하기도 했다. 임 총장이 윤리위의 조사 업무를 방해한 정황이 있어 책임을 물어야 한다고 주장했다.

국민대는 지난 8일 교육부에 김씨 논문에 대한 입장과 검증 계획을 제출했다. 교육부는 국민대가 제출한 계획서나 입장을 토대로 후속 조치를 결정할 방침이다.

김남영 기자 nykim@hankyung.com