LG화학, 태양광 시장 공략…패널 무게 줄인 신소재 개발

LG화학은 태양광 패널 프레임의 금속을 대체할 플라스틱 소재(사진)를 국내 최초로 개발해 판매하기 시작했다고 19일 발표했다.

LG화학이 자체 개발한 플라스틱 소재는 온도가 변해도 형태가 그대로 유지되는 ‘루포이 이유(LUPOY EU5201)’다. 고부가가치 플라스틱인 폴리카보네이트에 유리섬유를 첨가해 개발했다. 일반 플라스틱보다 수명은 길고 무게는 절반 정도 가볍다.

태양광 패널 프레임은 패널의 제일 바깥쪽에 위치해 외부 충격으로부터 패널을 보호하는 역할을 한다. 태양에 직접 장기간 노출되기 때문에 내열성과 부식에 강해야 한다.

프레임이 패널에서 차지하는 비중은 약 10%이며, 주로 알루미늄 합금이 사용된다. 회사 관계자는 “루포이 이유는 형태를 유지하는 치수 안정성이 우수해 외부 환경에 의해 쉽게 변질·변형되지 않는다”며 “태양광 패널의 무게도 획기적으로 줄어들어 운송·설치 편의성을 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

LG화학은 올 상반기 루포이 이유 양산을 위한 검증을 마치고, 3분기부터 본격적인 제품 판매에 들어갔다. 태양광 패널 프레임 공급을 기반으로 자동차 내외장재로 적용을 확대한다는 계획이다.

남정민 기자 peux@hankyung.com