기후협약 시작부터 '암초'

이달 31일 英 총회 앞두고
中, 2060년 '탄소제로' 선언
"화석연료 완전 포기 못할 것"

英도 노후 석탄발전 재가동

제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)가 목전으로 다가온 가운데 주요 국가들이 막바지 작업에 한창이다. 이달 31일부터 다음달 12일까지 영국 글래스고에서 열리는 COP26에서는 전 세계의 기후변화 대응책이 논의될 예정이다. 탄소배출량으로 세계 최상위권을 차지하고 있는 주요 2개국(G2)이 기후 문제에서 리더십을 드러낼 수 있을지도 관심이다.

신화통신은 중국 공산당 중앙위원회와 국무원이 2060년까지 석탄 등 화석연료 사용 비중을 20% 이하로 낮추는 목표를 세웠다고 25일 보도했다. COP26를 앞두고 시진핑 중국 국가주석이 밝힌 탄소중립 실현 시기인 2060년까지의 장기 목표를 공개한 것이다.

시 주석은 중국 탄소배출량이 정점에 이를 시기라고 본 2030년에 비(非)화석연료 사용 비중을 25%까지 확대하겠다는 계획을 수립했다. 석탄산업 등 탄소배출량이 많은 산업을 규제하고 태양광, 풍력 등 친환경에너지를 확대해 기후변화에 대응하기로 했다. 중국이 세계 최대 탄소배출국임에도 시 주석이 COP26에 참석하지 않을 것이라는 관측이 흘러나오는 가운데 나온 조치다. 그러나 최근 전력난에 시달리는 중국이 화석연료를 얼마나 포기할 수 있을지 의문이라고 블룸버그통신은 보도했다.

조 바이든 미국 대통령은 COP26 참석을 앞두고 관련 예산안 처리에 집중했다. 바이든 대통령은 24일(현지시간) 델라웨어주 자택에서 척 슈머 민주당 상원 원내대표와 민주당 내 중도파인 조 맨친 상원의원을 만났다. 바이든 대통령은 사회복지 확충, 기후변화 대응 등이 담긴 이른바 사회적 지출 예산안 규모를 당초 계획(3조5000억달러)에서 대폭 삭감한 2조달러로 조정할 수 있으니 의회 통과에 협조해 달라고 촉구한 것으로 알려졌다.

COP26 주최국인 영국은 최근 에너지 대란 때문에 노후한 석탄발전소를 재가동하며 다소 난처한 상황에 놓였다. 올해 COP26가 지지부진하게 끝날 가능성도 있다. 보리스 존슨 영국 총리는 최근 인터뷰에서 “COP26에서 합의 도출이 난항을 겪을 것”이라고 말했다. 알로크 샤르마 COP26 의장도 지난 23일 “파리협정 때보다 이번이 어려울 것”이라고 했다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com